Тень полония. Никита Филатов

опасно скользили по мокрой каменной мостовой.

      – Простите! – Сопровождающий задел бородача краем зонтика.

      – Ничего страшного…

      Судя по афише, сегодня на камерной сцене всемирно известного лондонского театрального комплекса Барбикан-центр давали «Гамлета» – очередной аргумент против тех, кто решился бы обвинить англичан в пренебрежении культурным наследием прошлого.

      – Сюда заходим?

      – Да, одну минуту.

      Охранник внимательно, с профессиональной настороженностью, наблюдал за действиями человека с зонтиком, умудряясь одновременно не выпускать из поля зрения окружающее пространство.

      Кажется, оснований для беспокойства не было и сейчас.

      – Смотрите под ноги, здесь ступенька…

      В помещение театра все трое попали через один из служебных входов.

      Миновав бесконечный и безликий коридор, единственным украшением которого оказалась шеренга однообразных дверей с номерными табличками, спутники поднялись по чисто вымытой мраморной лестнице.

      Нужный номер обнаружился в конце следующего коридора, за поворотом:

      – Салам, уважаемый господин Закатов! Прошу, проходите, присаживайтесь.

      Человек, шагнувший навстречу гостям, оказался немного моложе бородача: улыбчивый, русоволосый, с широким славянским лицом и с глазами, цвет которых при тусклом электрическом освещении определить было невозможно.

      Пришедшие ответили на приветствие, и гость обвел взглядом комнату.

      – Странное место вы выбрали.

      – А почему бы и нет? Идеальное место для встреч без свидетелей… К тому же мне в некотором роде захотелось сделать вам приятное.

      – Не понял?..

      – Если не ошибаюсь, в молодости вы и сами имели отношение к актерской профессии?

      – О, вы очень хорошо осведомлены!

      В действительности много лет назад, еще при советской власти, молодой комсомольский функционер, выпускник театрального института Ахмед Закатов не только играл на сцене, но и руководил в родной горной республике культурно-массовой работой среди молодежи. Однако вдаваться в подробности собственной биографии, особенно здесь и сейчас, не имело особого смысла.

      – Присаживайтесь, уважаемый…

      Оставшись вдвоем за бесшумно и плотно прикрытыми от остального мира дверями, собеседники расположились в черных кожаных креслах напротив друг друга.

      – Как дела? Как здоровье?

      – Благодарение Аллаху, – поморщился гость.

      – Я очень рад, господин Закатов, что вы согласились уделить мне немного вашего драгоценного внимания.

      – Надеюсь, общение будет взаимно полезным.

      – Мы можем разговаривать достаточно откровенно?

      – Да, конечно. – Гость качнул бородой и приготовился слушать.

      – Видите ли, уважаемый господин Закатов, прежде всего мне хотелось бы попросить вас об одной вещи… надеюсь, эта просьба не окажется слишком бестактной?

      – Смотря о чем вы говорите.

      – Поверьте,