Le Visage de la Folie. Блейк Пирс

dans sa voix, mais également d’espoir. Le fait de connaître l’auteur du crime serait sans doute un soulagement. Un pas de plus vers la compréhension des raisons de la disparition de sa sœur. Zoe était désolée de ne pas pouvoir lui répondre par l’affirmative.

      « Non, Mme Troye, » dit Zoe en reprenant la photo. « Nous avons des raisons à croire que cette femme pourrait être une autre victime du même tueur. »

      Daphne, quelque peu ébranlée, se figea un instant comme si on lui avait donné un coup de poing dans l’estomac. « Il n’y avait pas que Lorna ?

      – On ne peut pas en être sûr à 100% pour l’instant, » dit calmement Shelley, une réponse automatique, fruit de ses jours d’entraînement. Ne jamais rien affirmer avant que l’affaire ne soit résolue. « Mais il y a certaines similitudes entre les scènes de crime. C’est une piste que nous explorons. »

      Daphne déglutit bruyamment, ses yeux plongeant vers la tasse devant elle. Elle ne dit plus un mot. Elle semblait avoir du mal à digérer l’information.

      Zoe échangea un regard avec Shelley. Elle pressentit que l’entretien devait toucher à sa fin, et lorsque Shelley lui fit un léger signe de tête, elle sut qu’elle avait raison. « Merci, Mme Troye, dit-elle. Nous allons vous laisser, maintenant. Si vous pensez à autre chose, n’hésitez pas à nous appeler. »

      La femme assise devant elles ne réagit pas autrement que par un hochement de tête et un mouvement presque imperceptible de ses épaules, de haut en bas. Shelley et Zoe se levèrent, hésitant toutes deux à la quitter, mais elles savaient qu’elle n’était pas seule. Dans la pièce dont la porte était fermée, en guise d’intimité, devait s’y trouver sa femme ; elles s’en sortiraient ensemble.

      Même si elles s’en sortiraient probablement plus vite, du moins d’après l’expérience de Zoe, si elles avaient obtenu des informations concrètes sur l’identité de la personne qui leur avait enlevé leur bien-aimée et la perspective que justice soit faite.

      « Nous ferions mieux de nous rendre au bureau du shérif et de mettre en place une cellule d’enquête, » dit Zoe, s’arrêtant juste avant de monter dans leur voiture de location. « Plus vite nous aurons une piste, mieux ce sera. Il semble que nous avons quelqu’un par qui commencer : l’amie, Cora.

      – Peut-être qu’on aura de la chance, » dit Shelley, d’un ton grinçant. « Peut-être que c’est elle qui l’a fait. »

      Mais en prenant le volant, Zoe se dit intérieurement qu’il était très improbable qu’elles soient aussi chanceuses.

      CHAPITRE SEPT

      « Très bien, » dit Zoe, en s’installant devant la table qu’elles avaient constituée en poussant deux bureaux côte à côte. « Qu’est-ce qu’on a jusqu’à présent ? »

      Shelley jeta un coup d’œil sur les dossiers qu’elles avaient répartis des deux côtés de la table. Un côté pour Michelle Young, un autre côté pour Lorna Troye. « Nous avons deux jeunes femmes, à peu près du même âge. Toutes deux assassinées dans la journée, ce qui démontre un certain niveau de confiance. Toutes deux dans la même région, bien que dans deux villes différentes, au sein du même État. Une blonde, une brune. Toutes deux seules au moment du décès. Aucun témoin, ni pour l’une, ni pour l’autre.

      – Et nous avons l’arme du crime qui semble être la même dans les deux cas, ajouta Zoe. La machette, utilisée pour décapiter les victimes et soustraire les têtes dans un endroit encore inconnu. »

      Similitudes et différences. Dans les premiers stades d’une affaire impliquant des homicides multiples, c’est ce qu’il fallait chercher. Qu’est-ce que les victimes avaient en commun, qui les isolait et en faisait des cibles ? Quelles étaient les différences entre elles ?

      Leur âge et leur apparence étaient un bon point de départ pour déterminer la cible. Il se pouvait qu’une opportunité se présente, mais peut-être pas, comme elles l’avaient déjà envisagé.

      Mais qu’en était-il des différences ?

      « La distance entre les villes peut être importante. Un périmètre de quarante minutes en voiture.

      – Il pourrait être du coin, dit Shelley. Ou bien il voyage, je suppose ? »

      Zoe inclina la tête. « Les statistiques suggèrent que la majorité des tueurs en série frappent à proximité de leur domicile. Généralement pas à proximité immédiate pour qu’ils ne se sentent pas en sécurité. Assez loin pour dissiper les soupçons, mais assez près pour pouvoir se déplacer facilement. Un rayon de deux heures à partir des deux villes pourrait être une bonne base en termes de secteur à étudier. »

      Shelley jeta un coup d’œil sur une carte. « Trop d’endroits dans ce rayon pour être pris en compte, dit-elle. Nous allons devoir le circonscrire encore plus. »

      Que pourraient-elles utiliser d’autre ?

      « Lorna n’était pas censée être seule quand elle a été tuée, » dit Zoe à voix haute, tout en réfléchissant. « Cela signifie que si notre tueur l’avait attendue, il aurait su que ses plans étaient annulés, ou il aurait simplement attendu que quelqu’un passe sans savoir exactement à qui s’attendre. »

      Shelley rongeait l’un des ongles, l’attaquant d’un côté avec ses dents. « L’amie qui a annulé, dit-elle. On devrait pouvoir la retrouver. Est-ce qu’on a le portable de Lorna ?

      – Pas encore, » dit Zoe, en vérifiant un registre des preuves que le shérif leur avait fourni. « Il semble qu’ils ont quelqu’un qui essaie d’y accéder. Il était protégé par un mot de passe. Nous devrons probablement attendre un mandat pour que la compagnie de téléphonie mobile nous donne l’accès.

      – Les comptes des réseaux sociaux, alors, » dit Shelley d’un ton décisif, en saisissant son propre portable et en commençant à pianoter sur l’écran.

      « Je ne suis pas sûre que nous ayons les noms de ses comptes pour l’instant, » dit Zoe, en feuilletant les pages du rapport sur les objets personnels de Lorna.

      « Nous n’en avons pas besoin, » dit Shelley, en souriant. Elle lui montra son écran. Sur celui-ci figurait en évidence un portrait de Lorna, qui apparaissait sur le fil d’une page Facebook. « Il n’y a pas beaucoup de Lorna Troyes dans cette région. »

      Zoe se rapprocha, en se penchant au-dessus de la table pour mieux voir. « Des messages récents d’une certaine Cora ? »

      Shelley fit défiler le fil d’actualité. « Oui, ici, regarde : elle les a taguées toutes les deux dans un restaurant il y a deux semaines. Cora Day.

      – Bravo. » Zoe fit un signe de tête. « J’imagine qu’il n’y a aucune chance qu’elle ait aussi Michelle Young comme amie ? »

      Shelley fronça les sourcils, en retournant l’écran vers elle et en glissant rapidement vers le bas de la page, tout en examinant la liste d’amis de Lorna. « Non, on ne dirait pas.

      – Peut-être que nous pouvons voir si elles ont des intérêts communs ou des amis autres que Cora, suggéra Zoe. Je vais prendre Michelle, tu restes sur Lorna. On peut appeler les noms des amis par ordre alphabétique et voir s’ils correspondent. »

      Shelley accepta, reprenant la liste de Lorna et lisant consciencieusement les noms qui y figuraient, un par un. Zoe, qui avait heureusement réussi à retrouver Michelle assez facilement en consultant son profil, garda un œil sur la liste alphabétique de ses amis, l’un après l’autre. Aucun d’entre eux ne correspondait à la liste.

      Shelley soupira. « C’est une impasse, alors.

      – Peut-être pas encore, rétorqua Zoe. C’est encore une zone plutôt petite, et ce n’est pas comme si tout le monde ajoutait systématiquement chaque personne rencontrée à sa liste d’amis. Nous devrions jeter un coup d’œil à leurs publications