.

фрукт праздничный, яркий, остро пахнущий Новым годом – мандарин.

      Этот заморский посланец гостил на столах далеко не у всех. Избранные приносили экзотические плоды домой в ящичке, в котором мандаринки были завернуты в тонкую папиросную бумагу, как великая драгоценность, и уложены в один рядок.

      Машкиным родителям перед праздником несказанно повезло. Каждый из них приволок домой по такому чудесному мандариновому сюрпризу.

      И сразу в квартире запахло Новым годом, хотя до него еще оставалось две недели.

      – Ничего, – сказала раскрасневшаяся от удовольствия мама. – Две недели – такая ерунда. Долежат!

      Для того чтобы мандаринки сохранились, их положили в кладовку, где похолоднее. И все сделали вид, что забыли про чудо.

      Но! Как же забудешь, при таком аромате, который стойко держался повсюду и лез в нос.

      Вечером, уже лежа в постели, Маша вдруг отчетливо поняла, что давно не видела маму такой счастливой. Конечно, дело было в мандаринах! Такой легкий способ всех осчастливить ее поразил!

      Рассудив, что быть счастливой одной – это как-то не по-пионерски, она тихонько пробралась в кладовку и переложила в портфель половину мандаринов из одного ящика.

      Первым уроком был русский язык.

      «Русичку» за глаза звали Маргоша, а в глаза Маргарита Николаевна. Она была тетка молодая, ядреная, этакая – кровь с молоком. И была больше похожа на доярку из колхоза «Заветы Ильича». Маша такую в кино видела.

      Но, несмотря на крестьянскую внешность, добротой к детям Маргоша не пылала. Придирчивая, злопамятная, вредная. Именно поэтому Маша от чистого сердца положила на стол учительницы целых две мандаринки. Пусть станет счастливой! А значит – доброй.

      Одарив учительницу, начала раздавать мандаринки ребятне. Их пришлось делить на четыре части, чтобы всем досталось. В классе стоял счастливый гам.

      – Действует! – радовалась Маша, наблюдая за жующими одноклассниками.

      Даже двоечник Пашка, вечно хмурый, с длинными руками, торчащими из рукавов школьного форменного пиджака, из которого он давно вырос, и тот улыбался, посасывая дольку мандаринки.

      Именно за этим занятием застала их Маргоша. Она зашла не замеченная.

      – Что здесь происходит?! – зловещим тоном прошипела она и хлопнула журналом по столу.

      В классе сразу установилась гробовая тишина, и все разбрелись по местам.

      А Маргоша поводила внушительным носом с горбинкой, принюхиваясь, и… уставилась на два ярких мандарина, лежащих прямо у нее на столе.

      – Что это? – голос училки звенел, как визжащая пила.

      Машке показалось, что он сейчас порвется, и она испугалась за учительницу.

      – Это мандарины, –пояснила она, встав. – Угощайтесь.