Жанна д'Арк. Марк Твен

ведьма, которая сумела заварить всю эту кутерьму, – а затем всецело предоставлю ее вам и виселице. Сколько у нее людей?

      – Я насчитал лишь восемнадцать, но, вероятно, у нее еще было расставлено несколько часовых.

      – И все? Да это сущая безделица по сравнению с нашими силами. Правда ли, что она – молодая девушка?

      – Да; не старше семнадцати лет.

      – Просто невероятно! Дюжая она или тщедушная?

      – Тщедушная.

      Офицер подумал минуты две, затем спросил:

      – Собиралась ли она сняться с лагеря?

      – Когда я видел ее в последний раз – нет.

      – Что она делала?

      – Спокойно разговаривала с офицером.

      – Спокойно? Не делала никаких распоряжений?

      – Нет, беседовала так же спокойно, как я с вами.

      – Это хорошо. Напрасно она так уверена в своей безопасности. Знай она, что ей готовится, сейчас же принялась бы суетиться да бегать, как все бабы, когда нагрянет на них беда. Ну, раз она не делала никаких приготовлений к выступлению в путь…

      – Никаких, когда я видел ее в последний раз.

      – …но преспокойно занималась болтовней, значит, такая погода пришлась ей не по вкусу. Ночное путешествие в бурю и в град не может понравиться семнадцатилетней девчонке. Нет, она предпочтет остаться. Спасибо ей. Мы тоже можем сделать привал; здесь как раз подходящее место. Давайте-ка примемся.

      – Если вы прикажете – не смею ослушаться. Но ее сопровождают два рыцаря. Они могут принудить ее отправиться в путь, особенно если погода утихнет.

      Я был напуган и с нетерпением ждал, когда же мы выберемся из этой передряги; и мне досадно и мучительно было, что Жанна как будто старается оттянуть время и тем самым увеличить опасность. Но все-таки я надеялся, что она лучше знает, как поступить. Офицер сказал:

      – В таком случае мы как раз будем здесь на ее пути.

      – Да, если они поедут этой дорогой. А что, если они пошлют разведчиков и, разузнав кое-что, попытаются пробраться к мосту лесом? Благоразумно ли оставить мост нетронутым?

      Офицер подумал немного и сказал:

      – Пожалуй, лучше будет послать отряд и разрушить мост. Я хотел бы занять его всем своим отрядом, но теперь это ни к чему.

      Жанна произнесла спокойно:

      – С вашего разрешения, я поеду и разрушу мост сам.

      Тут я увидел, к чему она все время клонила; и я почувствовал радость, что она так находчива и что она смогла столь хладнокровно обдумать свою мысль перед лицом смертельной опасности. Офицер ответил:

      – Не только разрешаю, но и благодарю вас, капитан. На вас-то я могу положиться. Я мог бы послать вместо вас кого-нибудь другого, но лучшего исполнителя мне не найти.

      Они отдали друг другу честь, и мы двинулись вперед. Я вздохнул свободнее. Двадцать раз мне уже мерещилось, что сзади слышен топот подъезжающего отряда подлинного капитана Рэмона, и я все время сидел как на иголках, пока тянулся этот нескончаемый разговор. Я вздохнул свободнее, но тревога моя еще не утихла, так как Жанна скомандовала только: «Вперед!» – значит, мы должны