.

енасытное брюхо, пеструю вереницу пассажиров с их багажом. Светлые туфли, Евгения Мальцева, уверенно ступали по ступенькам трапа, иногда зависая в воздухе, что бы дать возможность, идущей впереди даме, справиться с огромным чемоданом, который она тянула за собой. Хотя стрелки часов показывали раннее утро, жаркая улыбка, показавшегося над горизонтом солнца, обещала еще один знойный день в живописном Семигорске. Над верхней палубой уже носились крикливые чайки, ожидая от пассажиров, что-нибудь на завтрак. Ветер с моря, привычно гнал на борт седые волны, подталкивая теплоход в объятья просоленного пирса. Когда Мальцев переступил край борта, и ступил на палубу, под ногами сразу ощутил мелкую дрожь от работающих машин. Словно озябший от ночной стоянки в порту, теплоход разогревал свои стальные мышцы, желая побыстрее выйти в открытое море, и прогуляться, среди бегущих куда-то, холодных волн.

      За столиком ресторана «Ева», располагавшегося на набережной, сидел мужчина средних лет с бронзовым вытянутым лицом. Его солнцезащитные очки прикрывали глаза, придавая внешности загадочный вид. Рядом сидела молоденькая брюнетка в обтягивающей фиолетовой футболке, и брюках малинового цвета, с болтающимися завязками на штанинах. В ожидании заказа, они, через открытое окно, внимательно наблюдали, за отправкой гигантского теплохода.

      – А если, догадается, что дипломат не его, и побежит сдавать? – волнительно спросила девушка, когда объект их наблюдения, скрылся в люке теплохода.

      – Это вряд ли! – утвердительно произнес мужчина, – Команде будет не до него, пока теплоход не выйдет в открытое море, – А, потом, он не дурак, что бы отказываться от такого счастья!

      Мужчина снял очки, и внимательно посмотрел Оксане в лицо.

      – Говорю же, все будет хорошо!

      На бронзовом лице, заиграли нотки сожаления, что он – должностное лицо, впутался в эту историю.

      – Везет же людям! Мне бы такого спонсора! Хотя нет, лучше не надо! Зависеть от кого-то – это не по мне! – высказался он.

      Не подозревая о подмене дипломата при досмотре, Евгений, поднялся по внутренней лестнице на третью палубу, и очутился в мрачном коридоре, напоминающего длинный тоннель. Он заглянул еще раз в билет, потом покрутил головой, рассматривая таблички на дверях. Не найдя номера, указанного в билете, Мальцев слился с остальными пассажирами, и побрел в конец узкого помещения. Около номера триста восемьдесят семь, он остановился, повернул золоченую ручку на лакированной двери, и вошел в одноместную каюту, ярко освещаемую утренним солнцем, со стороны небольшого балкончика.

      Теплоход отшвартовался, затем маневрируя в узкой бухте, вышел на простор, увлекая за собой крикливых чаек.

      Когда в ресторане на набережной, заиграла музыка, в двери, словно джин из бутылки, появился молодой официант с подносом в руках. Лавируя между столиков, он подошел к посетителям у окна, и изобразив приветливую улыбку, выложил содержимое подноса на стол. Затем откупорил бутылку красного «Шабо», наполнил вылизанные до блеска, бокалы, и вернул бутылку обратно.

      – Приятного аппетита! – произнес он, и поправив белоснежное полотенце на предплечье, тут же удалился.

      Вино подействовало на Оксану магически. Она облегченно вздохнула, потом достала с сумочки зеркальце, и не обращая внимание на присутствующих, стала тереть салфеткой края, ярко накрашенных губ. В ее взгляде снова появилась уверенность и оптимизм. В это время, загорелый мужчина, елозил тупым ножом по тарелке с хорошо поджаренным бифштексом, периодически бросая взгляды на входную дверь. Вскоре в ресторане появился молодой светловолосый парень с черным дипломатом в руке, похожим на тот, с каким шел по трапу Мальцев. Заметив посетителей у окна, он быстро подошел к ним, и протянул дипломат загорелому мужчине.

      – Все нормально? – спросил мужчина у парня.

      – Да! Все прошло чисто! – ответил тот, и с любопытством посмотрел на Оксану.

      – Хорошо! Можешь идти! – ответил начальник охраны порта.

      Парень попрощался, и быстро удалился с ресторана. Мужчина подвинул дипломат к девушке.

      – Посмотрите, в дипломате его вещи?

      Оксана уложила его на колени, щелкнула замками, и осторожно приоткрыла крышку.

      – Да, это они!

      – Ну, вот видите, все прошло отлично! Вы просто зря переживали! Просто нужно было довериться нам и все.

      – А документы? Что с его документами, где они? – забеспокоилась Оксана.

      – При досмотре багажа наш человек потребовал у него паспорт, и ему пришлось вынуть с дипломата бумажник с документами. Пока шел досмотр, документы были у него. Вот видите все продумано до мелочей. Документы с деньгами у него, ну а чего он лишился по вашей милости, легко может купить себе на теплоходе. Там сервис получше городских магазинов!

      Между пальмовых листьев, колышущихся за окном, было видно, как огромный океанский лайнер быстро стал превращаться в игрушечный кораблик, который все дальше уплывал в синее море. Оксана неожиданно повернулась к мужчине, что бы озвучить очередную просьбу, но тот, предвосхищая ее мысль, остановил ее приподнятой