Размороженный. Книга 5. EndGame. Антон Текшин

А зачем им колонисты сдались?

      – Так в рабство же, – удивлённо вытаращился на меня даториец. – На рудниках ихних впахивать.

      – Серьёзно?

      – Слушай, а у вас там, случайно, никого поумнее нету?

      – Увы, умных в командиры не затащишь… – пробормотал я задумчиво.

      Ну, действительно, нафига козлу боян? В эпоху космической экспансии рабы не нужны – корми их, охраняй, содержи где-то… Да легче тех же ведроидов набрать, не шибко сообразительных, чтобы те упорно трудились на тебя без перерывов и выходных. Ни тебе побегов, ни восстаний и прочих неизбежных проблем с невольниками. Даже предки нашего Зигзага были из простых автономных шахтёров, построенных невесть кем в стародавние времена.

      Я понимаю, когда кайло вручается заключённым преступникам, чтобы они не скучали, а перевоспитывались в процессе трудотерапии. Но целенаправленно искать живых добытчиков – по меньшей мере странно. КПД у них в сравнении с роботами, мягко говоря, несопоставим.

      Пока доблестный командир скаутов интересовался, не отмерло ли у меня окончательно мозговое вещество, и сетовал на тупых пиратов, Убивашка выразилась куда более конкретно:

      – Сэндпиксы вообще-то промышляют заготовкой эмерила, а он попадается только рядом с пульсарами.

      – Точно, вот где я про них слышала! – обрадовалась Шани.

      Теперь мне стало хоть немного понятнее. Недаром это сверхплотное вещество – одно из самых редких в галактике. Излучение схлопнувшейся нейтронной звезды настолько велико, что поблизости спекается самая защищённая техника. Да и на почтительном расстоянии опасность выхода из строя стабильно высокая, поэтому там без веской причины не летают. Разве что скрыться от кого-нибудь и следы прыжков запутать.

      – Хочешь сказать, эти самые сэндпиксы его при помощи живых рабов добывают? – уточнил я у опытной искательницы.

      – Всё верно. Зонды там горят моментально, так что они напяливают простенькие кондомы на персов и отправляют их колупать руду. Само собой, те долго не живут.

      – Вручную?!

      – Ну, там какая-то древняя гидравлика… – с трудом припомнила Убивашка. – На счёт подробностей можешь меня не пытать – я тебе не Горизонтопедия. И вообще, мы будем сегодня грабить, или как?

      Со схожим вопросом ко мне обратился и бравый командор, хоть и не в столь цензурной форме.

      – Причина веская, – обрадовал я Донованозиса, вновь переключившись на внешний канал. – Настолько, что мы никак не можем отпустить вас одних…

      Глава 99

      – Слушай, а мы точно за эмерилом летим? – с явным сомнением решила уточнить у меня Убивашка.

      – И за ним тоже, не волнуйся. Нам теперь грабить сама система велела, вот мы и крутимся, как можем.

      – Ага, сделаю вид, что поверила…

      Естественно, база работорговцев располагалась вдали от заветного месторождения, в одном из закутков тупикового сектора. За ним звёзды встречались настолько редко, что его можно было смело окрестить самой настоящей окраиной галактики.