Красный, белый и королевский синий. Кейси Маккуистон

группка стажеров Белого дома, устроитель мероприятий из Центра американского прогресса, дочь впервые избранного сенатора со своей девушкой, одетой в стиле панк-рок, которую Алекс мысленно отметил, чтобы позже представиться лично. Затем идет волна приглашенных с политическим умыслом – их имена утверждает пресс-служба Белого дома. Последними – не опоздав, а задержавшись, – прибывают поп-звезды всевозможных рангов, актеры сериалов и дети важных знаменитостей.

      Алекс только успевает задуматься, когда же явится Генри, когда Джун появляется возле него, закричав:

      – Он приехал!

      В глаза Алексу попадает яркая вспышка света, которой оказывается курткой-бомбером Пеза из сверкающего шелка с настолько тщательно проработанным пестрым цветным узором, что Алексу приходится прищуриться. Отведя глаза в сторону, Алекс ощущает, что цвета слегка меркнут. Это их первая с Генри встреча с тех выходных в Лондоне спустя сотни сообщений, шуток для своих и полуночных телефонных звонков. Это больше похоже на знакомство с новым человеком. Он знает о Генри гораздо больше, понимает его лучше и может сполна оценить столь редкую искреннюю улыбку на этом знаменитом красивом лице.

      В голове Алекса возникает когнитивный диссонанс – Генри настоящий и Генри в прошлом. Наверное, поэтому его посещает это беспокойное и жгучее чувство где-то под ложечкой. Виски наверняка тоже сыграл в этом свою роль.

      На Генри простой темно-синий костюм, к которому тот подобрал узкий галстук яркого горчичного цвета. Заметив Алекса, он растягивает рот в улыбке еще шире и дергает Пеза за рукав.

      – Отличный галстук, – замечает Алекс, когда Генри подходит достаточно близко, чтобы его услышать.

      – Подумал, что меня могут выпроводить, надень я что-то более унылое, – отвечает Генри, и его голос кажется Алексу совсем другим, нежели он помнил. Словно дорогой бархат – роскошный, приятный и текучий.

      – Кто же это с вами? – спрашивает Джун, возникая рядом с Алексом и прерывая его ход мысли.

      – Ах, да, вы ведь официально не знакомы, верно? – спрашивает Генри. – Джун, Алекс, это мой лучший друг, Перси Оконьо.

      – Можно просто Пез, – весело отзывается Пез, протягивая Алексу руку, несколько ногтей на пальцах которой покрашены синим лаком. Когда он протягивает ладонь Джун, его глаза загораются ярче, а улыбка растягивается еще шире. – Прошу извинить меня, если перегибаю палку, но вы – самая потрясающая девушка, которую мне доводилось видеть в своей жизни, и мне хотелось бы угостить вас самым дорогим напитком, который только есть на этом мероприятии, если вы позволите.

      – Ого, – произносит Алекс.

      – Вы просто очаровательны, – отвечает Джун, снисходительно улыбнувшись.

      – А вы – богиня.

      Алекс смотрит, как Пез яркой вспышкой света уже закружил Джун в пируэте, исчезая в толпе людей.

      Улыбка Генри становится робкой и сдержанной, и Алекс, наконец, понимает смысл их дружбы. Генри не любит внимание, а Пез вполне органично поглощает все, что удается отражать принцу.

      – Этот