Главный рубильник (сборник). Сергей Малицкий

может почерпнуть из общей реки знаний, – добавила Уттара. – Это опасно.

      – Но ты сделала это? – уточнил Стамб.

      – Да, – она развела руками. – Мне нужно было спасти Сару.

      – Похвальное стремление, – согласился Стамб. – Тогда еще вопрос. Перед тем, как пройду внутрь.

      – Ты не пройдешь, – сказала Уттара. – Если только убьешь меня. Но вопрос задавай.

      – Как Вилн собирается уйти отсюда?

      – Очень просто, – Уттара коснулась ладонями кос. – Он сплетет свою прядь в реке и уплывет по ней. Если хочешь что-то сделать, нужно только уметь сплетать.

      – Сплетать? – не поняла Кама. – Что вы все тут сплетаете?

      – Сплетаем, прядем, вяжем, – проговорила Уттара. – На самом деле все не так. Но вы так видите. Это ваше видение. Толкование. На самом деле все иначе. Но и так тоже.

      – Кто они, чариты? – спросил Стамб. – Где они живут? Что они делают?

      – Их нет, – ответила Уттара. – Они не живут. Они не делают. Они не здесь. И не сейчас. Но они появляются тогда, когда не могут не появиться.

      – Они из прошлого или из будущего? – спросила Кама.

      – Отовсюду, – пожала плечами Уттара. – Они были. И они будут. Может быть, мы станем ими?

      – Ты знаешь ответ, – понял Стамб.

      Уттара не сказала ничего. Только улыбнулась. Первый раз. И именно в это мгновение Стамб понял. Он и в самом деле не пройдет дальше.

      – Ты знаешь, что Вилн собирается взорвать станцию? – спросил Стамб.

      – Да, – кивнула Уттара.

      – И он сделает это? – нахмурился Стамб.

      – Да, – кивнула Уттара.

      – А ты? – не понял Стамб. – Уйдешь?

      – Моя жизнь закончена, – вздохнула Уттара. – Мне уже пора. Мне недолго осталось.

      – Нужно бороться за жизнь! – отрезала Кама. – До последнего мгновения!

      – Да, – согласилась Уттара. – Но моя жизнь закончена. И мгновений уже не осталось.

      – Подожди, – Стамб оглянулся. Рудж стирал со лба пот, Кама облизывала губы. – Подожди. Но Винл…

      Она колебалась одно мгновение. Потом прошептала чуть слышно.

      – Его жизнь тоже подходит к концу. Но он этого еще не знает.

      – Почему? – не понял Стамб.

      – Он может сплетать струи и черпать из реки, но он не может пить из нее.

      – Почему… – хотел спросить Стамб, но не успел.

      Вспышка обожгла глаза, пол ушел из-под ног. Чернота захлестнула волной…

      Он пришел в себя от запаха жженой плоти. Зрение вернулось вместе с сознанием и болью в обугленных ладонях. Покрытый пузырями металла абордажный привод валялся у ног лейтенанта. Стамб растопырил сожженные ладони, повернул голову. Рудж был мертв. Рассеченное на части его туловище даже не дергалось. Рядом хрипела Кама. Из ее развороченной груди выступали красные пузыри. Из розовой плоти торчали пластиковые ребра и собранные в жгуты волокна.

      – Смотри-ка, – удивился Вилн. – Научились делать.

      – Жаль, –