Черная Индия. Жюль Верн

что наступитъ нѣкогда день, когда они истощатся. Не окончится еще третье тысячелѣтіе христіанской эры, какъ рука европейскаго углекопа уже опустошитъ тѣ склады, въ которыхъ, по одному мѣткому выраженію, сосредоточилась солнечная теплота первыхъ дней мірозданія {Вотъ сколько времени, судя по послѣднимъ исчисленіямъ, въ которыхъ принято въ расчетъ прогрессивное возрастаніе потребленія угля, потребуется дляисчезновенія изъ Европы минеральнаго топлива:

      Во Франціи – 114 лѣтъ.

      Въ Англіи – 800 лѣтъ.

      Въ Бельгіи – 750 лѣтъ.

      Въ Германіи – 300 лѣтъ.

      Что касается Америки, то, считая, что тмъ ежегодно потребляется 500 милліоновъ тоннъ угля, приходятъ къ заключенію, что въ американскихъ залежахъ хватитъ угляна 6000 лѣтъ.}.

      Именно въ ту эпоху, къ которой относится этотъ разсказъ, одна изъ важнѣйшихъ шотландскихъ копей была уже истощена, благодаря слишкомъ усердной эксплоатаціи. Это была копь Аберфойля, работами въ которой такъ долго руководилъ инженеръ Джемсъ Старръ.

      Работы въ копяхъ Аберфоцля были прекращены уже десять лѣтъ тому назадъ. Новыхъ слоевъ каменнаго угля отыскать не могли, несмотря на то, что рыли землю на глубину 1500 и даже 2000 футовъ. Джемсъ Старръ оставилъ копи съ полнымъ убѣжденіемъ, чтовъ нихъ нѣтъ ни куска угля.

      Итакъ, читателю очевидно, что при такомъ положеніи дѣла открытіе новыхъ залежей въ почвѣ Англіи было бы очень важнымъ событіемъ. Ужъ не удалось лиСимону Форду сдѣлать это открытіе? – вотъ о чемъ спрашивалъ себя Джемсъ Старръ, – вотъ на что онъ желалъ надѣяться.

      Онъ хотѣлъ вѣрить, что его зовутъ на разработку новаго уголка Черной Индіи.

      Правда, второе письмо сбивало его нѣсколько съ толку, но теперь онъ не хотѣлъ о немъ и думать. Сынъ стараго углекопа ожидалъ его на станціи, слѣдовательно, анонимное письмо не имѣло никакого значенія.

      Въ ту самую минуту, какъ инженеръ выходилъ изъ вагона, молодой человѣкъ подошелъ къ нему.

      – Ты Гарри Фордъ? – живо спросилъ его Джемсъ Старръ.

      – Да, мистеръ Старръ.

      – Ну, мой милый, я тебя не узналъ бы. Въ эти десять лѣтъ ты сталъ настоящимъ мужчиной!

      – А я васъ узналъ, – отвѣчалъ молодой углекопъ, снявъ шляпу. – Вы, мистеръ, ничуть не измѣнились. Вы совершенно такой же, какъ въ тотъ день, когда вы меня обняли въ копи Дошаръ! Такія вещи не забываются!

      – Надѣнь же шляпу, Гарри! – сказалъ инженеръ. – Дождь льетъ какъ изъ ведра, и вѣжливость не должна доводить до простуды!

      – Можетъ-быть, вы хотите переждать дождь, мистеръ Старръ? – спросилъ Гарри Фордъ.

      – Нѣтъ, Гарри! Не къ чему терять время! Дождь будетъ лить пожалуй, весь день, а мнѣ некогда. Идемъ!

      – Какъ хотите, – отвѣчалъ молодой человѣкъ.

      – Ну, какъ поживаетъ отецъ твой, Гарри? Здоровъ онъ?

      – Да, мистеръ Старръ.

      – А мать?..

      – Мать тоже.

      – Это отецъ твой написалъ мнѣ письмо, въ которомъ приглашалъ меня въ шахту