Судьба № 5. Татьяна Корсакова

вилкой она еще худо-бедно справлялась, зато в ее гастрономических познаниях зияла огромная брешь. Она не знала названий доброй половины поданных к столу деликатесов. Хуже того – понятия не имела, как их нужно есть. Пришлось начинать с шашлыка, одного из немногих известных ей блюд. Шашлык был очень сочным и очень вкусным, давно уже Алиса не пробовала такого восхитительного мяса. Родительский бог призывал к аскетизму, поэтому мясо на их столе появлялось очень редко, в основном – по большим праздникам.

      С шашлыком она кое-как управилась: ела, смущаясь, испуганно косясь по сторонам, чувствовала, что за ней наблюдают. Но очень скоро выяснилось, что настоящие мучения еще даже не начинались.

      – Что это? – Алиса с ужасом посмотрела на бокал, наполненный чем-то пенящимся.

      – Это шампанское, его пьют, – терпеливо, как умственно отсталой, объяснил Клим.

      – Это мне?

      – Не любишь шампанское? – спросила Даша. – Климушка, твоя дама не любит шампанское, налей ей лучше чего попроще, например водочки.

      – Нет! Не надо водочки! – Алиса вместе со стулом отодвинулась от стола. – И шампанского тоже не надо.

      В повисшей тишине стало слышно, как тонко звенят комары. Все гости, без исключения, смотрели в ее сторону.

      – Может, коньяка? – вежливо поинтересовался Клим.

      Остальные наперебой стали предлагать Алисе алкоголь.

      – Не нужно! – Она протестующе затрясла головой. – Ничего не нужно!

      – Э, так не пойдет. – Худой парень с несимпатичным, прыщавым лицом, – кажется, друзья называли его Димоном, погрозил Алисе пальцем. – Обязательно нужно выпить. Как же не выпить за знакомство?

      – И за любовь! – поддакнула Даша.

      – Вообще-то, я не пью.

      – Как не пьешь? – Димон удивленно нахмурился.

      – Не пью, и все. – Алисе вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этих неискренних уговоров и любопытных взглядов, от деликатесов с труднопроизносимыми названиями и от соблазна, закупоренного в затейливые бутылки.

      – Почему? – спросил Клим.

      Она чуть было не сказала – «потому, что это грех», но вовремя прикусила язык. Что она знает о людях из другого мира? Возможно, грехом тут считаются совсем другие вещи.

      – Я не умею, – прошептала она.

      – Совсем-совсем не умеешь? – уточнил Димон.

      Алиса виновато пожала плечами, словно было что-то постыдное в том, что она не умеет пить.

      – Не можешь – научим! – Даша перегнулась через Клима, пододвинула ей бокал.

      – Не хочешь – заставим. – Димон радостно заржал, за столом одобрительно загудели. – Пей, красавица, это что-то вроде газировки. Ничего страшного.

      Родители сказали бы, что она слаба духом. Алиса и была слабой и неопытной и не умела говорить «нет». Ну и пусть, это ее сознательный выбор!

      А шампанское оказалось совсем не ужасным. И вовсе оно не горькое, и не похоже на бесовское зелье, и пузырьки так приятно щекочут нёбо.

      – Ну как? – спросила Даша.

      – Вкусно, – призналась девушка.

      – Тогда