Печать Сумрака. Сергей Лукьяненко

часто действует успокаивающе.

      – Добрый вечер, – осторожно поздоровался Светлый. Он по-прежнему не знал, как себя вести.

      Я мимоходом улыбнулся девушке, при моем появлении взявшей спутника под руку, и с серьезным видом сказал:

      – Мне нужна твоя помощь.

      Эта фраза никого не оставляет равнодушным. Будучи произнесенной нужным тоном, она способна поднять самооценку молодых людей до небес. В старшем возрасте эффект зачастую обратный. Наморщенный лоб, нарочитое закатывание глаз и унылое мычание, за которым легко читается вопрос: «Когда же вы все от меня отстанете?»

      Смятение в глазах Светлого сменилось удивлением. Такого поворота он не ожидал.

      – Да, конечно, – наконец выдавил он, смущенно посмотрел на девушку. – Лера, понимаешь, тут такое дело…

      – Простите, но я вынужден похитить вашего кавалера, – с каменным лицом проговорил я. – В городе проводится антитеррористическая операция. Для задержания особо опасного преступника требуется помощь Алексея.

      Светлый посмотрел на меня укоризненно, а вот на его спутницу слова произвели нужный эффект. Несмотря на внезапное расставание, парень в ее глазах набрал несколько лишних очков.

      В машину Алексей залез без разговоров. Безропотно пристегнулся, когда мы тронулись с места. Люблю молодежь. Из всех Светлых города вот так просто ко мне подсел бы только Максим. Остальные бы немедленно стали искать подвох. Стереотипы – страшная сила.

      – Погодите, а моя машина? – вдруг опомнился Светлый.

      – Ничего с ней не будет, – рассеянно ответил я, виляя между дворовыми колдобинами.

      – Придется с утра ехать на троллейбусе, – мрачно заключил Алексей.

      – Возьмешь такси.

      – Наши люди в булочную на такси не ездят, – продекламировал Светлый. Судя по тону, это была цитата из какой-то книги.

      – Тебе денег дать?

      – На что? – не понял он.

      – На такси.

      – Да уж как-нибудь наскребу! – съехидничал Алексей и недовольно закончил: – Вот зачем так с Лерой было? Ну какой особо опасный преступник? Она же не дура, чтобы в такие сказки верить.

      – Во-первых, поверила. А во-вторых, я не шутил. – Я искоса посмотрел на парня, оценивая его реакцию, и добавил: – Алексей, я на твоей стороне. И мне действительно нужна твоя помощь.

      – В поимке особо опасного преступника? – Светлый вновь хотел съерничать, на ходу спохватился, и в итоге вопрос прозвучал почти жалобно.

      – Можно сказать и так.

* * *

      Пестрый автомобильный поток едва полз. В разговоре возникла пауза. Светлый жаждал подробностей, я пытался определить силу висящего на нем амулета. Амулет парню выдали в Ночном Дозоре. На первый взгляд – обычный оберег, защищающий от всего понемногу, на деле – волшебная леска. Случись что с парнем – задергается. Интересно, кто сидящий на другом конце рыбак? Опять Максим? Или Инга? Начальство вроде до сих пор из Москвы не вернулось, а остальным такая тонкая магия вряд ли доступна.

      – И что за преступника