Вариант Зеро. Александр Скуридин

метров, длина скального выхода примерно четыреста метров. Утес-великан обрывается почти вертикально. Со стороны реки он выглядит как стена неприступной крепости.

      Знаменит Шайтан-камень еще и тем, что здесь в 1976 году археологи нашли, сфотографировали и зарисовали наскальные изображения. Эти так называемые писанцы сохранились у подножья скалы. Некоторые фигуры людей и животных видны достаточно отчетливо. Другие под влиянием времени превратились в заплывшие бурые или красно-розовые пятна.

      Готлиб, восторгаясь величием Шайтан-камня, делает снимки на свою дорогую камеру. Не забывает он и о замерах ионизации.

      – Артем! – кричит он и демонстрирует чудо-прибор. – Здесь уровень ионизации намного выше, чем в целом по реке!

      – Тише!.. – осаждает его Соколов. – Криками можно разбудить спящий в «камне» дух.

      – Дух?.. – эмоционально переспрашивает Арчибальд. Но затем говорит более тихо: – Не ожидал, что ты веришь в сказки.

      – Сказка ложь, да в ней намек… – бурчит Артем, всматриваясь в координаты GPS на смартфоне.

      Он, как заправский гид, демонстрирует штатнику изображение и поясняет:

      – На вершину скалы можно подняться двумя путями: по лесной тропе слева от Шайтан-камня. Этот путь довольно легкий, им обычно пользуются туристы. Есть и более сложный, почти вертикальный маршрут.

      – Лучше воспользуемся вторым вариантом, через вертикальную расщелину, – предлагает Готлиб и поворачивает в сторону этой расщелины прибор.

      Определитель ионизации показывает максимум энергии.

      – В путь! – командует майор Соколов.

      В этой экспедиции он назначен старшим над полковником Готлибом.

      – Кот!.. – говорю я. – Повышенное внимание!

      – Есть!.. – бодро, по-уставному откликается мой напарник.

      Мы «глядим» в оба…

      «Туристы» сбрасывают рюкзаки и лыжи у подножья каменного великана слева, прямо там, откуда начинается крутой, сложный подъем.

      – Представь, Арчи, – произносит наш майор. – Сейчас гора раскроется, и нас встретит…

      – Золотая Баба! – с азартом подхватывает заезжий полковник.

      – Нет!.. Настоящая, живая Хозяйка Медной горы! – говорит Соколов, вступая в начало расщелины. Затем он оборачивается к Готлибу и цитирует строки из бессмертного сказа Павла Бажова: – «И платье на ней – на Хозяйке-то – меняется. То оно блестит, будто стекло, то вдруг полиняет, а то алмазной осыпью засверкает либо скрасна медным станет, потом опять шелком зеленым отливает».

      После этой цитаты, собственно, и начинается восхождение «туристов».

      – Слушай, Артем, может, эта Хозяйка монстр какой-то, ну… опасный рептилоид?

      – Нет, друг Арчи. У нас в России подобные ребята и девчата не водятся, в отличие от вас. У нас в почете сказочные персонажи.

      – Нашли! – возбужденно кричит Готлиб, карабкаясь по заснеженным каменным выступам.

      – Что нашли, Арчи? – спрашивает Соколов.

      – Мой прибор зашкаливает! Видимо, где-то здесь и находится заваленный вход в Шайтан-камень, где лежит Золотая Баба,