Пять дорог. Елизавета Шумская

гордо вскинула подбородок. Тролль с удовольствием осклабился, демонстрируя полный набор зубов и клыков, весьма отличных от человеческих.

      Бьёр вздохнул.

      – Всем вернуться, – приказал он. – Спать укладываемся здесь же. Нужно урвать еще хотя бы пару часов сна.

      – Что?! – взревели несколько глоток.

      – Выполнять приказ, – рявкнул командир. – Остаемся. Мы получили приказ – охранять госпожу Иву, а не поджав хвост прибежать обратно. Вырубить двух магов сейчас не представляется возможным. Поэтому остаемся и ждем утра.

      – Я погибать тут не зарекался! – прохрипел Чес.

      – А присягу ты приносил?!

      – Приносил! Но присяга только на жизнь распространяется, а вот после смерти фуурсом бегать не обязывает! Я в бою готов жизнь отдать! Но после смерти… вот так… Душа после смерти присяге точно не подлежит!!!

      – Не узнаю тебя, Чес, – покачал головой Бьёр. – Ты же сам всегда говорил, что если пойти против долга, выжить можно, а вот жить в мире с собой после этого уже не получится. Так зачем такая жизнь? Ты за этим и к принцу пришел. Потому что он всегда ставил задачи – не просто воевать на войне, а такие, которые действительно что-то могли изменить!

      – Да! Всё так! Но это до смерти, но не после же!

      – А что изменится-то? Наоборот – ты один на один со своей душой останешься. Что ты ей скажешь в свое оправдание?

      – Я… – Чес застыл.

      Командир же повернулся и обозначил поклон в сторону вернувшихся Ёрми и Йорда.

      – Благодарю вас за возможность, господа, но мы не можем воспользоваться вашей помощью. Но будем помнить о вашей доброте вечно.

      – Много вам той вечности осталось, – скривился Йорд. – В шкуре фуурсов вы всё забудете. Прикажут хозяева – и завтра же на куски нас порвете. Придурки!

      Чес завыл не хуже натурального фуурса и опустился на пол, накрыв голову руками.

      – Идем, брат, – Ёрми положил руку на плечо Сула. – Каждый волен выбирать свою судьбу, но у тебя никаких долгов, присяг и заданий нет. Спасись хоть ты.

      Все напряженно уставились на проводника. Тот молчал. Брови и губы на его лице едва заметно дергались, будто он вел с кем-то напряженную беседу, явно не в силах решиться на тот или другой выбор.

      – А утро-то все ближе, – хмыкнул Грым.

      Сул заполошно глянул на тролля, на ждущих людей. И вдруг покачал головой, опустив ее низко-низко.

      – Тьфу ты, мать твою, и этот дурак, – Йорд развернулся и скрылся за потайной дверью.

      Ёрми вздохнул и последовал за ним.

      Глухо, будто ставя жирную точку на чьих-то судьбах, хлопнуло. Стена снова стала ровной, будто и не было в ней только что проема.

      – Что ж, – подвел итог Бьёр, – госпожа Ива, дайте Чесу какую-нибудь успокоительную настойку, остальные – спать. И попробуйте мне только начать зевать завтра!

      Часть вторая

      Лед и море

      Красною кистью

      Рябина зажглась.

      Падали листья.

      Я родилась.

Марина Цветаева

      Чиновник