.

после гибели корвета уже не работала, поэтому я спокойно выгнал инженерного и технического дроидов и послал к обломкам корабля работорговцев. Оба боевых дроида на мои вызовы не отвечали.

      – Вечная память героям, – грустно сказал Патрон, когда я прекратил безрезультатные поиски.

      – Да, молодцы, спасли нас… Хм, от корвета уцелел только двигательный отсек, остальное сплющилось в гармошку.

      – Что делать будем?

      – Сейчас проверят обломки, если есть еще что ценное, зафиксируем, потом на обратном пути приберем… Движки придется крепить на внешней подвеске. На грани будем в гипер уходить.

      – Ясно, капитан.

      За десять минут дроиды осмотрели обломки и вынесли вердикт: рубка, жилой модуль, реакторный отсек полностью уничтожены. Частично уцелел отсек с гипердвигателем, разгонные движки, четыре маневровых на корме и две турели с плазменными пушками. Остальное разлетелось в хлам. Были обнаружены части тел экипажа. Судя по фрагментам, их было трое. От своих дроидов мы нашли только один нижний манипулятор защитника, от разведчика даже этого не осталось. Мысленно прикинув стоимость оборудования, что уцелело на корвете, я пробормотал:

      – Сто семьдесят китов тоже неплохо. Военное оборудование на порядок дороже, тем более антарское. Тем, кто владеет такими кораблями, трудно достать ремкомплекты. Если только заказывать через десяток посредников в другой империи.

      Оставив инженерного дроида демонтировать блоки, пушки и двигатели, я развернулся и направился к квадрату, где у нас с Умником была назначена встреча. Но в указанном месте ни сканер, ни вызовы по связи ничего не дали. Умник исчез.

      – Капитан, я думаю, «Трофей» стал трофеем работорговцев, простите за аллегорию. С таким покрытием на броне Умник мог их не заметить, даже если бы те подошли вплотную. Тем более место встречи было назначено не так далеко от края реки. Корвет мог бы пробраться через астероиды, если пилот был опытный. А он был опытным, как мы могли убедиться.

      – Согласен, но сейчас нам от этого не легче, я даже в реку зайти не могу. Со сбитыми щитами это равносильно самоубийству. Любой небольшой камешек – и повреждение.

      – Да, это так, капитан. Может, тогда проверим тот сигнал бедствия?

      – А он что, еще работает? Я думал, это приманка работорговцев.

      – Нет, этот источник дальше, примерно в пятидесяти тысячах километров.

      – Две минуты полета. Ну, давай посмотрим. Хотя и опасно это – ни защиты, ни оружия, кроме лазеров. Пойдем так же. С краю реки, если что – за ближайшим булыжником укроемся. Усиль наблюдение за окружающим пространством.

      – Хорошо, капитан.

      Летели мы минуты четыре, пока не вышли в «излучине» астероидной реки. Вот там, у огромного замершего астероида, даже скорее планетоида, и обнаружился источник сигнала.

      – А вот и «Трофей», – хмыкнул я, разглядывая кладбище-стоянку кораблей.

      – Похоже, работорговцы устроили тут стоянку-отстойник