Halo. Тихая буря. Трой Деннинг

прервала Халси. – Могло быть и хуже.

      – Хуже, чем что? – спросил Эйвери. – О чем именно мы говорим?

      – Расслабьтесь, – сказал Стэнфорд. – Мы и сами еще не знаем.

      – Но им в команде нужен ветеран, участвовавший в ближних боях с ковенантами, – произнесла Халси. – А таких, как вы, сейчас мало. В этом отношении Ковенант очень тщателен.

      – Какая еще команда? – резко спросил Эйвери.

      – Легче, сержант. – Теперь слова Стэнфорда были приказом. – Пока что это лишь планируемое задание.

      Эйвери немного расслабился.

      – Но я не знаю военно-морской науки, сэр, – сказал он. – Я морпех.

      – Вы были добровольцем в проекте «Орион», – напомнила Халси, – что делает вас идеальным кандидатом для этого задания.

      – Проект «Орион»? – повторил Эйвери.

      Это была сверхсекретная программа специальной разведки ВМС по созданию биологически улучшенных суперсолдат для борьбы с Восстанием. Будучи ее участником, Эйвери приобрел опыт совершения прыжков с орбиты и развил первоклассные навыки снайпера и бойца ближнего боя. Но программа была закрыта почти двадцать лет назад, когда ее результаты не оправдали стоимости.

      – Понятия не имею, о чем вы.

      Как по команде, Стэнфорд закатил глаза, Коул насупился, а Халси поджала губы.

      – Ладно… может, и слышал о таком. – Даже эти слова нарушали запрет разглашать свое нахождение под сверхсекретными грифами проекта. Только теперь штаб-сержанту казалось, что из всех присутствующих он наименее осведомлен об «Орионе». – Что за задание?

      – Снова этот вопрос, – проворчал Стэнфорд, – и снова я отвечу, что мы и сами не знаем. Правда.

      – Простите, сэр, – сказал Эйвери. – Я слегка запутался.

      – Постараюсь объяснить, – заговорил Коул. – Корабли Ковенанта защищены энергетическим полем, пробить которое с первого выстрела не способно ничто, если это слабее ядерной торпеды или магнитно-рельсовой пушки. А поскольку их корабли быстрее и маневреннее наших, это проблема.

      – Потому что не удается сделать больше одного выстрела? – предположил Эйвери.

      – Иногда и один сделать не удается, – сказал Коул. – Что еще хуже, их плазменные лучи режут нашу броню из титана-А, как бумагу.

      – И их импульсные лазеры ничуть не отстают, – добавил Стэнфорд. – Поэтому мы ищем способы борьбы, не требующие сражений между флотилиями.

      – Учитывая ваш опыт специальных операций, сержант, а также проявленное при эвакуации Жатвы умение импровизировать, я решила, что вы будете ценным дополнением, – произнесла Халси.

      Эйвери кивнул.

      – Я точно смогу привнести кое-какой ответный мордобой в вашу игру, – сказал он. – Мины, ловушки, диверсии на путях снабжения, отравление провизии, ложные сигналы… Только дайте пару кораблей-разведчиков и с полсотни уводовцев.

      – Прекрасные идеи, все до единой, – отметил Коул. – И мы уже реализуем большинство из них.

      – Мы хотим, чтобы вы занялись кое-чем посложнее, – сказал Стэнфорд. – Тем, что может