Очередной конец света (сборник). Александр Прокопович

а еще и выбрать момент, когда чудище повернуло голову и оказалось – по местным, и только по местным меркам – беззащитным.

      – Как он вам?

      У меня и двух моих стражей появилась компания – этому человеку не нужно было представляться. И его рога… дело в том, что все жители Остентума могли похвастаться костными наростами, но настолько небольшими, что если не знать, то вполне можно и не заметить. Только не в этом случае. Сантиметров пять, не меньше.

      Он был стар и полон достоинства. На любой другой планете так выглядел бы слуга в аристократическом доме. Дворецкий, на чьих глазах и под чьей опекой вырастает несколько поколений знати. Вероятно, на Остентуме именно таким и должен быть король. Ему невозможно бросить вызов, к нему нельзя не прислушаться.

      – Ваше величество?

      – На Остентуме нет такого титула. Мои соплеменники называют меня хранителем, и мне это нравится.

      В комнате не было трона, но в этом и не было нужды. Хранителю хватало стула, и если он сделан здесь, то это лучший стул в Галактике. Что ж, место и время сделать то, что мне поручил Император.

      – Хранитель, тебе известно, что я только что вернулся. Мне довелось провести несколько дней вместе с вашими гвардейцами.

      – Думаю, это были не самые легкие дни. – Мне показалось, или хранитель улыбнулся?

      – Будет что вспомнить и… Хранитель, я видел их в деле, и потому я здесь. От имени Империи я прошу Остентум взять Империю под свою защиту.

      Ну вот я сказал это. Хорошо хоть, никто, кроме хранителя, меня не слышал. Сейчас до него дойдет, что именно я сказал, и он с позором меня выгонит, после чего мы наконец-то сможем вернуться домой.

      – Что готова Империя предложить взамен? – Странно. Со мной продолжают разговор. Хранитель решил, что я нормален, Зря, я сказал еще не все, что планировал.

      – Дело в том, что на самом деле дракон ушел от выстрела.

      – Конечно. Дракона невозможно уничтожить, но они всегда будут этого хотеть.

      – И всегда будут хотеть летать за пределами планеты. Звездные корабли – вот что готова предложить Империя.

      Примечания

      1

      Валидатор – устройство для проверки документов на электронных носителях.