Что скрывает прилив. Мелинда Солсбери

что смешного. Когда они обнялись, я почувствовала себя одинокой и брошенной…

      В памяти всплывает еще одно воспоминание с того же праздника: щуплый мальчишка с падающими на глаза светло-каштановыми волосами сидит в одиночестве у колодца, а к его ноге привязана здоровая металлическая пластина. Он зло смотрит по сторонам, словно силой мысли может отпугнуть людей. Но не меня.

      Я отхожу от обнимающихся родителей и подсаживаюсь к нему, предлагая конфету. Помню звук, с которым он вгрызался в леденец, скрип зубов по твердому сахару. Мальчишка попросил еще, и я поделилась. Он съел весь рожок, пока я рассасывала одну конфету. Рен.

      Это был последний Самайд, на котором я присутствовала. Как раз после него…

      – Альва?

      Я замечаю прямо перед собой Гэвина Стюарта, сына Джайлза, робко размахивающего рукой у меня перед глазами. Позади него стоят его друзья, которые раньше были и моими друзьями, и наблюдают. На их лицах отражаются удивление, растерянность и, возможно, немного презрения. Все вместе. В ответ я выпрямляю спину.

      – Привет, – говорит Гэвин, в его карих глазах светится удовольствие. – Рад тебя видеть. Давненько мы не встречались. Как ты?

      – Все нормально. – Я кивком указываю на костер. – Как продвигаются дела?

      – Хорошо. Будет отличный праздник. Думаю, лучший из всех. Ты… планируешь прийти в этом году?

      Не многие задали бы мне этот вопрос без нотки фальши в голосе, но интерес Гэвина искренний. Он копия своего отца: такие же рыжие волосы с золотым отливом, румянец на лице, то же крепкое телосложение, но характер у Гэвина просто замечательный. Хотя, имея такого отца и заискивающих перед ним односельчан, он мог бы позволить себе быть скверным. Однажды лесопилка достанется ему, а это означает, что и Ормскола окажется в его руках. Большинство юношей, обладай они подобной властью, превратились бы в негодяев. Однако Гэвин… он всегда был добрым.

      – Нет, – наконец отвечаю я, принося облегчение всей его компании.

      Гэвин, может, и порядочный человек, но Хэтти Логан, Кора Рейд и Джейм Баллантайн – нет. Много времени прошло с тех пор, как мы были друзьями. Если быть точной, семь лет.

      – Подумай хорошенько, – продолжает Гэвин. – Мы совсем не видимся в последнее время.

      – Па не дает мне передохнуть, – отзываюсь я. – С этим озером столько работы.

      – Ну, если ты передумаешь, я приберегу для тебя танец.

      Он улыбается мне такой ослепительной и милой улыбкой, что я неосознанно улыбаюсь в ответ.

      А потом замечаю Рена, которой украдкой машет мне, прежде чем скрыться за поворотом на ведущей к таверне улочке. Он напоминает мне о том, что я пришла сюда не для того, чтобы портить настроение жителям деревни.

      – Мне пора, – говорю я.

      – До завтра? – с надеждой интересуется Гэвин.

      – Увидимся, – произношу я и только отойдя понимаю, что это может быть расценено как обещание.

      Сначала я направляюсь в магазин, прокрадываюсь меж рядов, уставленных банками с маринованной