Тайна Эрлики. Роман Галкин

высыхая, становились полупрозрачными и хорошо рассеивали электрический свет, придавая ему теплый желтоватый оттенок. В былые времена считалось шиком иметь светильники из стеклянного дуба. Ныне же распускать бревна на доски и обрабатывать их было нечем, и ценное дерево использовалось в качестве преграды от нападения многочисленных монстров, населяющих заповедную планету.

      Кроме деревьев, по периметру стены располагалось шесть вышек с открытыми площадками наверху. Однако наблюдателей на них я не заметил.

      Внутри ограды вдоль ее периметра увидел строения, разглядеть в подробностях которые с такого расстояния и под таким углом было невозможно. В центре находилась пустая площадь.

      За стеной склоны и подножие холма делились на ровные прямоугольники. Это, как я догадался, и были те самые огороды, на которых выращивались натуральные, не синтезированные продукты, доступные на промышленных планетах только очень состоятельным людям.

      Пока я смотрел на поселение, Вулкан удалился от меня на приличное расстояние. Пришлось догонять его бегом. При этом отбитая грудь отзывалась такими протестующими вспышками боли, что перехватывало дыхание и хотелось лечь на землю, заползти в тень растущих поблизости кустов и отдохнуть часок-другой. Еще и чебурашка возмущенно запищал, недовольный сотрясением от бега.

      А может, и действительно – плюнуть на все, завалиться в кусты и дождаться вечерней прохлады? Тем более что жеребец теперь и без моего участия доставит Игоря в поселение. Если бы не жажда, то так бы и сделал.

      Я все же догнал Вулкана и схватился за седло.

      Кажется, нас заметили. Навстречу на таких же чешуйчатых жеребцах неслись два всадника. На их головах широкополые плетенные из тонких веток шляпы, вполне надежно скрывающие от солнца. Когда встречающие подъехали ближе, я увидел, что это мальчишки лет тринадцати. Одеты ребята в просторные рубахи и штаны, пошитые из грубой серой ткани. Бросились в глаза продетые в веревочные стремена голые ступни.

      Мальчишки, в свою очередь, разглядывали меня с таким интересом, будто впервые увидели постороннего человека.

      – Ух ты, чебурашка! – ткнул пальцем в Пика один из них. Пушистый ушастик проигнорировал обращенное на него внимание.

      – Его необходимо срочно доставить к доктору, – кивнул я на Игоря.

      Мальчишки заглянули под навес над седлом Вулкана и встревоженно вскрикнули.

      – Что с ним? – спросил тот, который удивился Пику.

      – Не поделил территорию с мраморным котом, – прохрипел я устало и, видя, как от услышанного расширились глаза у ребят, прикрикнул на них: – Срочно везите его к доктору!

      Те сделали попытку ухватить Вулкана за повод, но, обнаружив отсутствие такового, схватили притороченные к седлам короткие палки и начали неистово колошматить жеребца по заднице. Тот сорвался с места в галоп. Пацаны погнали своих скакунов следом.

      – Эй! – встревоженно закричал я им вслед, опасаясь,