Тайна Эрлики. Роман Галкин

не отправили в ближайший медицинский центр.

      А через несколько дней вернулся штатный медик, и Мария покинула суровую планету.

      Прошло три месяца, и с вахты сообщили на кафедру, что Марию ждут в вестибюле академии.

      Еще с лестницы девушка заметила знакомую фигуру сурового геолога – высокий, темноволосый, с уверенным разворотом плеч и с выражением полной невозмутимости на загорелом лице.

      Только тут она призналась себе, что скучала все эти месяцы и втайне надеялась на встречу с Вересовым. Сердце предательски забилось. Стараясь всеми силами сдерживать волнение, девушка пересекла холл.

      Они поздоровались. После обмена парой вежливых фраз, Владимир сразу перешел к делу:

      – Принято решение об организации крупной сводной экспедиции. Требуются биологи с медицинской специализацией.

      Мария внутренне собралась, готовясь выслушать деловое предложение. Но что-то произошло. Суровый геолог вдруг запнулся, на его лице отразилось явное смущение.

      – Я за тобой, – сказал он негромко и после небольшой паузы добавил: – Выходи за меня замуж.

      Тянуть после принятого решения было не в характере обоих, и вскоре они расписались.

      Вересов оказался внимательным, заботливым и нежным мужем. Вот только нежность проявлялась лишь в домашней обстановке. В экспедициях, в которые они теперь нередко отправлялись вместе, это был по-прежнему строгий и требовательный начальник, ни для кого не делающий исключений. Марии порой приходилось использовать все свое терпение, чтобы, не подрывая авторитета мужа, мягко, но настойчиво отстаивать свою точку зрения по тому или иному экспедиционному вопросу.

      – Опять все по-твоему, – недовольно бурчал в таких случаях Владимир, делая вид, что не замечает старательно скрываемых улыбок присутствующих коллег.

      Больше всех их союзу обрадовался Матюшин, приписавший себе главную заслугу в этом. Нередко он шутя напоминал Владимиру, что если бы не его, Матвеича, забота о подопечном начальнике, то бегать Вересову по горам и пещерам одиноким неандертальцем до конца дней своих. А то, бывало, в качестве последнего аргумента во время производственных споров мог выдать такое:

      – Вот расскажу Машке, как ты с первого взгляда влюбился и потому хотел избавиться от нее, чтобы любовь не мешала работе, будешь знать!

      На Эрлику Мария и Владимир попали в рамках имперского проекта по изучению уникальных заповедных планет земного типа. К тому времени у Вересовых уже было несколько крупных совместных экспедиций, но этот проект обещал растянуться на несколько лет, а то и вовсе стать делом всей жизни. По крайней мере для Марии, уже имеющей несколько известных научных работ по использованию морских биоресурсов в фармакологии, в прикладном плане позволивших приступить к созданию новых видов эффективных регенерирующих кремов и гелей, а также новой линейки косметических средств.

      На Эрлике Вересовой Марии предложили возглавить