Тайна Эрлики. Роман Галкин

над деревьями местному светилу, не такое уж и раннее, – что же будет днем? Система поддержки внутреннего температурного режима в моем легком комбинезоне рассчитана в среднем на неделю, а вот голову следует чем-то прикрыть…

      Новый всплеск, поднявший целый фонтан брызг недалеко от берега, привлек мое внимание. Немаленькие твари водятся в этой речке! Как они не слопали меня ночью? Или они ночью спят? А может, это какие-нибудь безобидные травоядные речные гиганты, которых запросто можно потрепать за хвост?

      О чем я думаю? В первую очередь надо решить, что предпринять, чтобы выбраться… А куда выбраться? Далеко ли меня унесла река?

      По идее, в «разведчике» должен был активироваться аварийный маяк. Но будут ли меня искать? Вряд ли взводный отсрочит выполнение задания ради поисков одного пропавшего бойца. А даже если и будут искать, то обнаружат лишь пустую машину на дне реки и, скорее всего, решат, что меня сожрали какие-нибудь хищные твари.

      Так, чего это я сам на себя тоску нагоняю? Зря, что ли, выжил после падения с невесть какой высоты и не был сожран представителями местной фауны?

      Резко вскочив на ноги, охнул от боли во всем избитом теле и еще раз осмотрелся.

      – Слизь крысомаки! – непроизвольно воскликнул я, увидев огромные трехпалые следы прямо рядом с собой. Судя по всему, оставивший их гигант пришел из леса и некоторое время топтался вокруг спящего меня. А вот совсем рядом с вмятиной, оставшейся на песке от моего тела, отпечатались следы тоже трехпалые, но гораздо меньшие – немногим больше человеческой ладони. Это либо детеныш, которого до сих пор нес родитель, либо зверь наклонился, опершись на передние, более мелкие лапы. Что-то мне это напоминает… Такое ощущение, что подобные следы мне уже однажды встречались…

      Изрядно истоптанный песок говорил о том, что зверь топтался вокруг меня довольно долго. Потом цепочка следов потянулась вдоль берега вверх по течению и метров через полсотни свернула обратно в лес.

      М-да… Не знаю, почему этот монстр меня не тронул – возможно, решил подождать, пока я малость подвялюсь на солнышке, но соваться в манящую прохладную тень леса мне расхотелось. И вообще, следует поскорее отсюда убраться, пока это чудище не вернулось. Возможно, оно такое же безобидное, как отказавшиеся меня сожрать травоядные речные гиганты, но проверять почему-то не возникло никакого желания.

      Решив, что на ходу размышлять ничуть не хуже, я зашагал вдоль кромки воды вверх по течению. Где-то там лежал на дне мой МРР с работающим аварийным маяком. А значит, только там были шансы на спасение.

      Пройдя пару километров, вышел к небольшой заводи, где на спокойной водной глади плавали огромные – почти метрового диаметра – чаши листьев неизвестного подводного растения. К этому времени солнце пекло уже действительно нещадно, и я подумал, что из такого листа можно свернуть вполне приемлемый колпак, а то и просто так прикрыть им голову от нещадных лучей.

      Попытался достать ближайший лист, но не дотянулся. Заходить в воду не хотелось