Кровь. Олег Борисов

строительство собственных складов у новых портов, право первоочередного найма охраны и многое другое.

      – И все это за тысячу в месяц?

      – Дружба – вещь полезная. Особенно если она помогает крепить обоюдовыгодные связи. Огромные деньги пойдут теперь мимо Северного Ариса через эти вольные земли. И у одного уважаемого господина есть отличный шанс стать первым, кто зачерпнет ковш в эту полноводную реку.

      – Но ведь придется вложиться в строительство! Тех самых складов, портовых сооружений! В восстановление разрушенных «сыроедами» крепостей и еще…

      – А кто говорит, что это должны делать вы? Вы вполне можете получить эти контракты и передать их подрядчикам. Заодно еще и заработаете на льготной поставке крепежа и строительных материалов. Флот-то будет ваш. А где флот, там и расценки. Их можно даже будет снизить, все равно заказов будет столько, что не продохнуть.

      Похоже, сюрприз вполне удался. Расплывшись в улыбке, Понзио лишь уточнил:

      – Когда готовить первую тысячу?.. И пойдемте в зал, мой друг. Мне не терпится услышать, как все это во весь голос объявит Балдсарре! Представляю, какие рожи будут у соседей…

      Поздним вечером лодка высадила Марко рядом с его домом. Привратник распахнул дверь и сообщил, принимая присыпанную снегом теплую шубу:

      – Был гонец из порта. Караван заканчивает завтра погрузку и послезавтра будет готов к вылету.

      – Да, слышал. Придется еще многое успеть сделать, чтобы их не задержать.

      Замедлив шаги, карлик приостановился у высокого полированного стального зеркала. Поморщился, разглядывая кургузую фигуру, и спросил сам себя:

      – Ну что, готов примерять корону, ваше величество? Фарланд, свободные земли… Повелитель Фарланда… Черт, отчего только так поджилки трясутся? До коронации еще минимум месяц, а мутит уже сейчас… Но тебе ведь было в самом деле интересно, что ощущает Балдсарре, управляя огромным хозяйством. Вот и попробуешь. Сам…

* * *

      В отличие от соседей, в Северном Арисе радости было существенно меньше.

      Казалось бы, прошлый год порадовал множественными успехами. Разгромили вторгшуюся орду «сыроедов», прибив их непутевого ярла и спалив большую часть драккаров вместе с вольными ватагами. Потом долго готовились к войне со Склеенным Королевством, которая закончилась показательной поркой бегущих со всех ног абордажников. С одной стороны их пачками вгоняли в землю стальные монстры Ледяной Ведьмы, а с другой неплохо порезвились наемники Ариса. Громить практически беззащитные корабли на границе – что может быть проще?

      Но в остальном кроме победных реляций похвастать особенно было нечем.

      Во-первых, те же «сыроеды» неожиданно возродились и стали куда как сильнее, чем раньше. Пока самых неуправляемых топтали рядом с Эйзином, молодняк и мастера под руководством нового ярла ковали оружие. И за неполную зиму успели дать сдачи Барбу-Собирателю, отвоевав северный архипелаг. При этом не забыли все старые обиды, начав активную