Невеста-беглянка. Тара Пэмми

кабинет и внимательно оглядел собравшихся там.

      – Государственный переворот? – пошутил он.

      На лицах его родных читался весь спектр эмоций: тревога в глазах его сестры Элени, решимость в глазах Мии, нечто неопределенное во взгляде его брата Никандроса и полное неприятие в выражении лица Габриэля.

      – Никто из нас не жаждет ни твоего места, ни популярности, ни образа жизни, Андреас, – ответил Никандрос, финансовый гений, вытягива ющий страну из хаоса, в который ее погрузил их отец.

      Ник не лукавил. У Андреаса шел мороз по коже от собственной жизни. Королевский совет выбивал из него помолвку, а в СМИ участились вопросы о его душевном здоровье, причинах многократных исчезновений из страны и даже сексуальной ориентации. Расследование, которое он вел уже два года, вытягивало из него все соки. Хотя он нутром чуял, что приближается к цели.

      Андреас устроился возле Мии. От нее исходил успокаивающий запах детской присыпки.

      – Ну как ты, Мия?

      Она взяла его ладони в свои. Он постарался не вздрогнуть. Физический контакт раздражал его, но за последние несколько месяцев он удивительно сблизился с женой брата.

      – Ты не пришел проведать близнецов, Андреас. Из-за этого ажиотажа с наследниками я чувствую себя обделенной!

      Он улыбнулся:

      – Я вернулся лишь час назад.

      – Именно поэтому мы и собрались, Андреас. Объясни, что происходит?

      – Ты позволил ей оставить Алексио с Тией ради того, чтобы задать мне этот вопрос? – обратился он к Нику. Под глазами у Мии темнели круги. – Вид у тебя, Мия, довольно изможденный.

      – Не становись в позу, Ник. Андреас тебя провоцирует. – Молодая женщина улыбнулась. – Мой вид, ваше высочество, обусловлен двумя вескими причинами. – Она выразительно посмотрела на Андреаса. – В отличие от некоторых. Да и на тебя, кстати, без слез не взглянешь, – добавила она с присущей ей прямотой. – Мы все за тебя очень переживаем.

      Андреас сердито окинул взглядом присутствующих и, убедившись в ее словах, ощутил странный комок в горле.

      – Переживать совсем не обязательно.

      – Королевский совет хочет просить тебя оставить трон. Твоя дурная слава достигла апогея, – произнес Ник обманчиво спокойным тоном. – Политологи поговаривают, что в тебе начало проявляться отцовское безумие. Ты надолго оставляешь Дрэкон, никто из советников не знает твоего расписания, ты отказываешься встречаться даже с Элени и со мной…

      – Так вот почему вы переполошились? – усмехнулся Андреас. – Решили, что Тэос передал мне свое безумие по наследству?

      – Конечно нет! – не выдержала Элени. – Но ведь ты действительно ведешь себя странно! Только скажи, и дом Тариусов сразу провозгласит о помолвке. Коронация через два месяца, а ты…

      Пиликнул его телефон, и Андреас оцепенел. Он уже знал, какие новости на него обрушатся. Трясущимися пальцами он разблокировал устройство.

      «Цель обнаружена. Высылаю координаты».

      У него в груди будто застрял воздух, и он с усилием выдохнул, кипя от возбуждения и злорадства.

      – Передайте Тариусам, что все отменяется.

      Наступило оглушительное молчание. Ник и Элени посмотрели на него с такой тревогой, что впервые за несколько месяцев Андреасу стало немного стыдно.

      – Извините, что покинул вас в трудную минуту. Мне нужно было…

      – θεέ mou[1], Андреас! – выкрикнул Ник. – Мы беспокоимся не о том, что впервые за тридцать шесть лет ты провел несколько месяцев для себя!

      – Не впервые, – возразил Андреас. – Я брал академический отпуск. Почти десять лет назад.

      Никандрос нахмурился:

      – Когда Тэос пытался сделать из меня цепного пса?

      – Примерно. – Тогда Андреас в пылу гнева пригрозил Тэосу, что иначе он оставит Дрэкон.

      – Андреас, – робко обратилась к нему Элени. – Без жены тебя не коронуют. Это древнейший закон нашей страны. Ни один член совета не позволит тебе его нарушить. Неужели ты откажешься от престола?

      Услышав, как выругался Ник, Андреас рассмеялся и неловко похлопал сестру по руке:

      – Ничего подобного, Элени. Меня коронуют, как положено.

      – Но тогда тебе нужна жена, – снова вклинился Ник.

      Один только Габриэль стоял молча, буравя его своими серыми глазами. Его шурин знал правду.

      – Как бы ты ни решил, – сказала Элени, чуть не плача, – пожалуйста, сообщи нам. Мы с Ником никогда тебя не осудим…

      – Я не могу жениться на Марии Тариус, потому что у меня уже есть жена. И я два года пытался ее найти.

      «Ты похож на меня во всем, Андреас. Та же жажда власти и контроля. Иначе почему твоя женушка от тебя сбежала?»

      Два года эти слова преследовали его. Ну и пусть. Он готов превратиться в чудовище, если это вернет ему жену.

      – Ты женился? На ком? Когда? Почему ты никогда не…

      Элени

1

Боже правый (греч.).