Ветер. Книга 3. За горизонт. Сергей Панченко

на земле камень и постучал им по ржавчине. Часть её отслоилась, обнажив под собою рельефную надпись.

      – Сэм, похоже, здесь что-то написано, – капитан постучал ещё. – Чёрт, это кириллическая тарабарщина. Ты что-нибудь понимаешь на кириллице?

      – Нет, но Лемке понимает. Он из восточной Германии.

      – Лемке на все руки мастер. Придётся ему ещё раз нас всех спасать.

      Капитан и врач вернулись. Команда сидела возле костра и негромко разговаривала. Коннелли положил под ноги Оскару находку. Разговоры сразу стихли.

      – Прочтёшь!

      Лемке с любопытством глянул на вещь, поднял её и провёл ладонью по буквам.

      – Ледокол «Север». Росатомфлот, – прочитал он.

      – Да? – удивился капитан. – Откуда она здесь взялась?

      – Как и всё остальное, принесло ветром.

      – Нет, друзья. Ледоколы ходят в тех широтах, где ураган почти не ощущался. Не могло ему оторвать табличку и принести ветром. Зачем они оставили её здесь?

      Капитан взял её в руки, повертел, а затем принялся неистово оттирать её куском рогожи, периодически смачивая водой. Через пять минут упорного труда под выпуклой надписью проступили буквы, сделанные острым предметом. Они едва были видны. Ещё немного, и ржавчина съела бы их полностью. Надпись на табличке была сделана вручную острым предметом.

      – Оскар, что здесь написано? – с горящими глазами обратился капитан к единственному человеку, понимающему русский.

      Лемке лениво смочил тряпицу бульоном из котелка и провёл по щербатой поверхности таблички. Жир сделал надпись более контрастной. Повертел её перед собой, будто не мог понять, как автор сделал надпись.

      – Здесь написано: «Наш ледокол повреждён. Идём на юг. Сто сорок четыре человека».

      – Уверен? – переспросил капитан. – Зачем им на юг?

      – В русском языке слово юг и север между собой никак не перепутаешь. Написано «на юг».

      – Удивительно, – Коннелли вгляделся в непонятные слова, будто они должны были дать ему ответ.

      – Сдаётся мне, капитан, что счастливчиков, переживших катастрофу, будет больше, чем мы считали, – Паликовски постучал пальцем по табличке. – Ледокол – крепкая посудина, и на ней установлен ядерный реактор.

      – Хочешь сказать, что нам надо заняться поисками?

      – Сначала надо отстроиться, а потом – почему бы и нет? Если они пошли вдоль берега, а это очень вероятно, то и для нас такой путь будет безопаснее пересечения океана.

      Коннелли задумался.

      – Сто сорок четыре, – повторил он цифру, написанную на табличке. – Интересно, там были женщины?

      – На табличке об этом не сказано. Скорее всего, она оставлена с тех времён, когда люди ещё не успели задуматься о будущем в плане восстановления собственной популяции. Это важно?

      – Конечно важно, Сэм. Если там одни мужчины, то их лучше не искать, иначе мы получим врага.

      – Я так и думал, капитан, что тогда ваша позиция насчёт мексиканок для русских была такой непримиримой не просто из благородных