Контуженый рыцарь. Павел Тупиков

было бесчинствовать в его городе.

      – Итак, сударь, не могли бы вы назвать свое имя? – грозным тоном спросил мэр у человека, которого ввели к нему в кабинет два стражника.

      – Я лорд Тарэкс, доверенный представитель герцогини Изабеллы, опекуна принцессы, – голосом человека, привыкшего повелевать, представился незнакомец.

      – А документы у вас есть?

      – Да, извольте.

      Фредон посмотрел на предоставленные ему бумаги и, побледнев, даже встал с кресла, осознав, какую ошибку они совершили, арестовав столь почтенного человека.

      – Милорд, простите меня…

      – Ну что вы, что вы, любой на вашем месте поступил бы так же. Я, к сожалению, не успел вам представиться, что и привело к данному недоразумению.

      – Чем мы обязаны вашему появлению?

      – Я от герцогини, по секретному и очень щекотливому делу…

      – Чем могу служить?

      – Я могу рассчитывать на то, что этот разговор останется только между нами?

      – Конечно!

      – Как вы знаете, примерно четыре недели назад ее высочество, принцесса Виола, была отправлена с почетной миссией в столицу, на смотрины по приглашению его императорского величества.

      – Да, и, по слухам, пропала…

      – Совершенно верно, в дружные ряды охраны затесался чужеземец, так называемый сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Воспользовавшись нападением бандитов, а вероятно, это были его сообщники, негодяй похитил принцессу, наверно с целью выкупа. Но, вероятно, все гораздо хуже!

      – О, во имя Великого Создателя, что может быть хуже этого?

      – Предполагаю, что готовится бунт с участием самозванки, похожей на Виолу.

      – Какой ужас! Надо немедленно объявить тревогу по всему Дозенвилю!

      – Эх, Фредон, Фредон! Я же говорил, дело-то щекотливое… Вы представляете, как может отразиться на репутации королевства сообщение о пропаже принцессы? Кроме того, преступники, испугавшись, могут просто убить бедную сиротку!

      – Вы, я вижу, очень переживаете за это дело?

      – Еще бы, я знаю это милое дитятко с пяти лет. До сих пор не могу простить себе, что не возглавил охрану принцессы лично.

      – Вы достойный человек, лорд Тарэкс, и я приложу все усилия, чтобы помочь вам поймать злоумышленников!

      – Кстати, уважаемый мэр, вы сегодня не встречали каких-нибудь странных людей?

      – Да, ко мне в кабинет приходила какая-то светловолосая девушка, хотела переговорить с мэром, но, узнав, что мой предшественник умер, расстроилась и ушла.

      – Уверен, это была самозванка, а предыдущий мэр, очевидно, был в сговоре с негодяями! Возможно, само провидение послало вас для спасения королевства! Представляете, какие блестящие карьерные перспективы откроются перед вами, если вы поможете предотвратить заговор. Я обязательно расскажу герцогине о вашей помощи в этом деле.

      – О, располагайте мною как угодно, сударь!

      – И да, если нам удастся поймать самозванку, надеюсь, вы сможете предоставить мне необходимое помещение в тюремных казематах вашего города, чтобы я мог лично допросить