Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме. Глен Кук

к переговорам. Еще несколько недель внимания со стороны Карима, и они согласятся на любые условия. А эль-Кадер разбил последние очаги сопротивления на южном краю побережья. Эль-Надим удержит Себиль-эль-Селиб. После ухода Юсифа никакой угрозы со стороны Эль-Асвада можно не ждать.

      – Наконец-то, – вздохнул Ученик. – Столько лет спустя. Почему Юсиф сбежал, Насеф?

      Это был ключевой вопрос.

      – Хотел бы я знать. Меня до сих пор не оставляют мысли о том, что он мог припрятать в рукаве. Да, мы попытаемся захватить Аль-Ремиш. Стоит попробовать, даже если ничего не получится. В худшем случае основательно их потреплем. Юсиф там будет опаснее, чем в Эль-Асваде, где его ресурсы были ограниченны.

      Эль-Мюрид хранил при себе насмешливую записку Юсифа. Он перечитал ее в сотый раз, хотя каждое слово давно отложилось в памяти.

      – «Мой дорогой Мика, – прочел он вслух. – Обстоятельства вынуждают меня временно покинуть дом. Прошу оставить его под твоим попечением, зная, что ты как следует позаботишься о нем в мое отсутствие. Можешь сколько угодно пользоваться всеми его удобствами. Пусть тебя ожидает столь же радостное будущее, какое ожидает меня. Твой покорный слуга, Юсиф Аллаф Сайед, валиг Эль-Асвада».

      – Для меня это до сих пор загадка, – сказал Насеф.

      – Он над нами насмехается, Насеф. Он убеждает нас, будто знает некую тайну.

      – Или Радетик хочет, чтобы мы так думали.

      – Радетик?

      – Это наверняка писал чужеземец. Юсифу несвойственна подобная утонченность. Тут пахнет обманом.

      – Возможно.

      – Не стоит играть в его игру. Забудь про письмо. В Аль-Ремише он может шептать слова зла в ухо королю. Он может собрать против нас войско роялистов.

      – Да, конечно. Нужно поступать так, как говорит ангел, и нанести удар по самому змеиному гнезду.

      – Чем бы ни руководствовался Юсиф, я думаю, он совершил ошибку, повелитель. Дорогу теперь перекрыть некому, и вряд ли роялисты сумеют нас остановить – пока мы не встретимся с ними лоб в лоб, в открытом бою. Но у них остается преимущество, которое было и в Вади-эль-Куфе.

      – Собери остальных Непобедимых. В этом году в Аль-Ремише, на Дишархун.

      – С удовольствием, повелитель. Начну сейчас же. Передавай привет Мерьем и детям.

      После ухода Насефа Эль-Мюрид долго сидел в одиночестве. Приближался решающий час. Ангел намекнул, что многие проблемы исчезнут после взятия Аль-Ремиша. И у Ученика уже появились мысли, как можно было бы поступить.

      – Хадж?

      – Да, повелитель?

      – Найди Моваффака Хали. Пусть придет ко мне.

      – Да, повелитель.

      – Мой повелитель Ученик, – сказал подошедший Хали, – ты хотел меня видеть?

      – У меня для тебя новости, Моваффак. И задание.

      – Слушаю и повинуюсь, повелитель.