Державы земные. Трэвис Коркоран

и начала стучать пальцами по экрану. Генерал Рестиво старательно хранил молчание. Вспышки гнева президента, когда ей мешали чатиться с друзьями, были хорошо известны.

      Он поглядел на свой планшет, лежащий на столе между ними, но и не думал брать его в руки. Боже упаси, если он пропустит момент, когда она будет готова возобновить разговор. Генерал украдкой глянул в окно, на взлетную полосу. Пока они говорили, Борт Номер Один зарулил к посадочной зоне, и к нему уже выставили телетрап. Он мысленно поправил себя. Пока на борту нет президента, это не Борт Номер Один ВВС США, а просто «Эрбас А-505».

      Через некоторое время президент оторвалась от планшета и увидела самолет. Встала и наклонилась к генералу, едва не нарушая его личное пространство.

      – Так как же вы собираетесь залатать дыру в бюджете?

      Теперь он уже не сдержался и облизнул губы.

      – Я… единственные фонды, которые мы смогли найти, неликвидны. Тоннели, солнечные батареи – все это тяжелое оборудование…

      – Не рассказывайте мне о проблемах, выдавайте мне решения!

      Президент поглядела на дверь, где горел зеленым сигнал конфиденциальности.

      – Нам не хватает топлива, нам не хватает еды, нам надо больше помогать Калифорнии перед выборами. Сделайте это, генерал!

      Рестиво вдохнул. Правильный ответ тут может быть лишь один.

      – Да, мэм.

      Она развернулась и пошла к двери. К тому моменту, когда Рестиво взял в руки планшет и обернулся, ее уже не было.

      Он выглянул в окно. За стеклом раскручивались огромные турбины «Эрбаса».

      Нехватка топлива? Не настолько, чтобы президент не могла через выходные летать в Таос.

      Он тряхнул головой. Не его проблемы. Его долг – служить стране.

      Глава 6

      2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, «Ред Страйп», фирма по аренде скафандров

      У левой стены в витрине стояли восемь разных моделей скафандров, а автоматическая система подачи за кассой скрывала за собой много больше. Скафандры без шлемов, помятые от долгого использования. За кассой стояли клерк и менеджер. Клерк сглотнул.

      – Даже выразить не могу, как мне жаль. Мы поможем всем, чем можем…

      Хью едва слышал его, казалось, слова доносятся до него через длинный тоннель. Ему очень хотелось избавиться от ощущения ужаса, пронизывающего его. Хотелось, чтобы кто-нибудь сказал, что все это не взаправду. Чтобы кто-нибудь сказал, что все будет хорошо. Но этого не случится.

      Хью слышал, как кричит на продавца, так, будто вместо него орал кто-то другой.

      – Помочь? Вы не можете помочь. Он мертв, и это из-за вашего скафандра!

      Клерк глубоко вздохнул и развел руками, с сочувственным и обескураженным выражением лица.

      Прежде чем он успел что-то сказать, Хью снова заорал:

      – Он всего лишь лез на гору, и у него стекло разбилось, и он умер!

      Хью повернулся к менеджеру и стукнул кулаком по прилавку.

      – Вы… вы его убили!

      Менеджер положил руку на плечо клерку.

      – Сэр, я совершенно согласен, что это отказ скафандра, но вы арендовали скафандры марки