Незваные гости в городе Идеал. Хелена Дагган

я тоже так думал, – резко ответил Мальчик.

      Он уставился на неё в упор, его лицо было густо-красным.

      Прозвенел звонок, и в дверях школы появилась миссис Грюмли, чтобы позвать всех в класс. Вайолет, глядя перед собой остекленевшими глазами, быстро встала. Уходя, она старалась не смотреть на Мальчика.

      – Доброе утро, Вайолет, ты сделала домашнее задание? – крикнула Беатрис, вприпрыжку следуя за ней.

      – Доброе утро, Беатрис, – выдавила из себя улыбку Вайолет.

      Мальчик оставался на скамейке, пока все, громко болтая, проходили внутрь.

      – Доброе утро, класс, – сказала миссис Грюмли, её лицо выглядело немного более помятым и сердитым, чем обычно.

      – Доброе утро, миссис Грюмли, – ответили присутствующие.

      Мальчик вошёл и сел рядом с Вайолет. Он даже не взглянул на неё.

      – Ты опоздал, Мальчик! – сказала миссис Грюмли.

      – Извините, – пробормотал он, глядя в пол.

      Миссис Грюмли сердито посмотрела в их сторону, и Вайолет отвела взгляд.

      Если бы всё было как обычно, Вайолет непременно пошутила бы, но сейчас ей было неловко. Раньше она всегда знала, что сказать Мальчику.

      – Класс, боюсь, у меня для вас плохие новости. Вчера Конор Кривид не вернулся домой после школы. Как вы понимаете, его родители крайне обеспокоены.

      Вайолет напряглась.

      Она искоса взглянула на Мальчика. Тот возился с точилкой и карандашом. На столе собралась небольшая кучка деревянной стружки.

      – Кто-нибудь знает, куда он мог пойти после школы? – спросила миссис Грюмли, заглядывая в глаза каждому ученику.

      Вайолет вспыхнула, когда взгляд учительницы упал на неё. Должна ли она что-то сказать? Мальчику следовало бы, но он был слишком занят тем, что стряхивал стружки со стола на пол.

      Почему он не хочет рассказать всё как есть?

      – Кто-нибудь? – спросила миссис Грюмли. – Я знаю, что некоторые из вас дружат с Конором. Ну же, класс. Если кто-то что-то знает, пожалуйста, расскажите. У вас не будет неприятностей. Родители Конора просто хотят найти его!

      У Конора были друзья, но Мальчик к их числу не относился. Друзьями Конора были другие озорники, вроде Бобби Бродерика. Вайолет ткнула кончиком карандаша в ластик и снова посмотрела на Мальчика.

      Почему он ничего не говорит? Зачем он поставил её в такое положение? Но Мальчик всё ещё оставался её другом. Она не могла сказать о нём правду. Отец всегда говорил, что честность – важное качество, а сейчас Вайолет была не совсем честна. Она постаралась не смотреть в глаза миссис Грюмли, когда её взгляд снова пробежал по ней.

      В классе нарастало напряжение.

      Вайолет казалось, что она сидит под лучом прожектора. Жар поднимался вверх по шее и щекам. Наверняка миссис Грюмли знает о том, что случилось.

      Учительница не сводила глаз с класса. Все молчали, было слышно только, как дети неловко ёрзают на своих местах. Мальчик ни разу не поднял глаз. Теперь его лицо тоже было красным.

      – Я дам вам всем немного подумать, – объявила учительница, – и если кто-то захочет что-то сообщить, вы можете прийти и поговорить со