Проклятие или дар. Черная книга страшных сказок. Нил Гейман

затянувшейся на целых десять лет, и узнавшего, что его жена была околдована и впустила в свою постель – и в их королевство – другого бога.

      О богине, отдавшей сердце, чтобы спасти сына, а бог-колдун сжег его и забрал всю ее силу.

      О детях, которых одного за другим съел Всеотец, чтобы они не восстали и не победили его.

      Измены, убийства, насилия – все вышло наружу, и даже богам пришлось сесть и выслушать эти признания. Эррин следила за ними поверх флейт, и замечала яростные взгляды, которые они бросали друг на друга, замечала, как медленно отливает краска от некоторых лиц. Когда все закончилось, мужчина с орлиными крыльями посмотрел на нее сверху вниз. Перья на его крыльях постепенно чернели.

      – Мы век за веком жили в мире, женщина, a ты пришла и рассорила нас вздорным писком своей нищенской дудки. Неужели ты думаешь, что уйдешь отсюда живой?

      Эррин расхохоталась. Смеяться было непривычно, у смеха был вкус давно забытого плода.

      – Смертный не может убить меня, – проговорила она.

      – За кого ты нас принимаешь? – ответил крылатый муж.

* * *

      Что ж, все произошло быстро.

      Она почувствовала, что движется, а потом падает, грудь взорвалась болью. В следующее мгновение Эррин оказалась в нескольких футах от своего тела, упавшего на землю.

      Крылатый бог переступил через него, втягивая вихрь рассыпающегося искрами света в свою ладонь. Но его глаза были обращены к тому, кто стоял с другой стороны мраморного бассейна и уже поднимал трезубец. Боги отбрасывали музыкальные инструменты, тянулись за мечами и топорами.

      Около ее локтя послышался тихий голос:

      – Ну, вот, все и закончилось.

      Рядом с ней стояла зеленая женщина. Ее появление не удивило Эррин.

      – Наконец-то. – Облечение было таким огромным, что она не могла даже осознать его.

      Она посмотрела на небо. Пылавшие в нем великие звезды, синие, зеленые, красные, гасли одна за другой. Огромный волк, больше всего, что она когда-либо видела, доедал луну.

      – Что происходит?

      – Настал конец всему. Пойдем? Если хочешь, я могу увести тебя далеко отсюда. – Кивнув, Эррин взяла рогатую женщину за холодную руку и попросила:

      – В какое-нибудь тихое место, где нет ни музыки, ни танцев.

      – Будет по-твоему, не сомневайся.

      Над их головами беззвучно раскололось небо.

      Йен Уильямс

      Генри и Ларец из Змеиного дерева[11]

      Я сидел на окне благотворительной лавки в районе Ист-Барнет, когда на улице появился Генри Моссоп. Место на котором я находился, оказалось не особенно выгодным. Помощник продавца (безмозглый мелкий засранец) поставил меня в угол, между до слез уродливой вазой и тарелкой, запечатлевшей заключение брака между принцем Чарльзом и леди Дианой Спенсер.

      Я не стал уделять Генри внимания, когда тот подошел ближе. Он не принадлежал к той породе людей, на которых приятно остановить взгляд. Он представлял собой случайную

11

Henry and the Snakewood Box © M. R. Carey 2020.