Последний Инженер. Евгения Мелемина

произошедших в последние три месяца.

      На юге города, в Карлицах, был избит молодой человек. Он получил травмы, несовместимые с жизнью, и скончался два часа назад. Подозреваемые задержаны, известно, что мотивом для убийства стало расхождение во взглядах на меха-вопрос.

      «Он признался, что не видит в меха ничего плохого, – прокомментировал один из задержанных. – Мы просто заступились за погибших в катастрофах людей».

      С огромным интересом Джон выслушал диалог эксперта в области утерянных технологий, господина Пека, и маленькой журналистки, задававшей уйму вопросов. Маленькая журналистка торопилась:

      – Какую оценку вы можете дать действиям меха-террориста? Кем он может быть? Какие цели он преследует?

      Господин Пек, пожилой мужчина с розовым лицом и скудной козлиной бородкой, отвечал неспешно, наслаждаясь своей значимостью:

      – Ну он… явно из военных моделей. Скорее всего модель тяжелого пехотинца – их конфигурация позволяла совершать подобные разрушения и разламывать поезда, бронетехнику и прочие… незыблемости.

      – Мы узнаем его на улице, если увидим? Сможем понять, что это меха, а не человек?

      Эксперт смешался и подергал себя за бородку.

      – Знаете, – осторожно начал он, – я бы не стал говорить о внешних особенностях и различиях.

      – Почему?

      Джон наклонил голову. Журналистка ему не нравилась.

      – Потому что, – сказал эксперт, – потому что стоит мне дать описание, как погибнут тысячи невинных людей, имеющих несчастье отличаться теми же признаками. Их просто разорвут на улицах.

      – И все-таки? – настаивала журналистка. – Они большие? Высокие? Из них торчат провода?

      Эксперт был в смятении. Журналистка, ожидая ответа, переступала с ноги на ногу.

      – У них зеленая кожа, – подсказал Джон эксперту.

      Тот, отделенный от Джона экраном и десятками километров, подсказки, конечно, услышать не мог, и ответил иначе:

      – Между меха и людьми никогда не было мира, – осторожно начал он, – но после Великого меха-уничтожения установился хрупкий, но нейтралитет, и я бы хотел, чтобы он оставался и впредь, и пока нет официального обвинения меха-террористу, я не хочу делать скоропалительных выводов. Я даже не уверен, что армс-меха все еще существуют, потому что они были первейшей целью уничтожения. Также известно, что меха не могут существовать без партнера – зарядного устройства, а у существа, за которым охотились «Шершни», никакого партнера не было. Это мог быть просто запуганный человек, не сумевший объяснить свое присутствие на вокзале.

      – А Вертикаль упала сама?

      – Ей много лет.

      Журналистка потеряла к эксперту всякий интерес и кинулась вдруг к другому человеку. Этот человек только что вылез из машины, остановившейся у площади Белого вокзала. На нем была черная с желтым форма, а в руке зажат ремешок болтающегося шлема.

      – Подождите! – закричала журналистка, а камера запрыгала за ней. – Вы?.. пару слов!

      Она