Необыкновенные приключения Алешки и Аленки. Эдуард Качан

продвинуться против течения назад – то есть к дуплу. Попадем в дупло – попадем домой! И всех дел-то! Я сейчас спущусь туда…

      – Нет! – перебила брата Аленка, и стряхнула со лба мокрые волосы. – А если тебя унесет течением? Что я буду делать одна?!

      Алешка задумался – сестра была права.

      Он огляделся вокруг, зачем-то посмотрел в затянутое тучами небо, смахнул с лица настырные дождевые капли…

      – Помнишь, как папа чистил старый колодец, – сказал он, наконец. – Папа обвязался веревкой, а дядя Витя и дядя Паша держали его, пока он спускался. Мне тоже нужно обвязаться веревкой, а ты будешь меня держать!

      – Да где же тут веревка?!

      – Надо найти! – сказал мальчик.

      И дети принялись обходить место рядом с колодцем в поисках того, что могло бы послужить веревкой. Ничего подходящего не находилось, покуда Алешка не наткнулся на странное растение – вроде винограда, но струящееся своими лозами прямо по земле. Мальчик подергал лозы – те были крепкими.

      – Аленка! – позвал он сестру. – Туту лозы какие-то. Длинные. Из них можно веревку сплести.

      Дети принялись готовить лозы для веревки. Вырвать лозу из земли было бы им не под силу, если бы земля не была мокрой от дождя – они натрудились, но, в конце концов, смогли выдернуть с корнем нужное количество лоз. Сплетенная веревка (скорее толстый, неудобный канат) была не очень длинной, но дети решили, что попробовать можно и на таком, а если Алешке удастся двигаться против течения, то веревку можно будет продлить, сплетая ее с другими лозами.

      – Ну, не дрожи, мелюзга, – сказал Алешка сестре со всей ласковостью, на которую был способен. – Не тебе же лезть в воду!

      – Не называй меня мелюзга, – попросила Аленка тихо и обняла брата. – Я боюсь! Вдруг тебя унесет вода, и я останусь здесь совсем одна?!

      – Не унесет, – сказал Алешка и принялся обвязываться канатом из сплетенных лоз. – Ты же меня будешь держать! Да и потом – можно хвататься за камни, которые торчат из стен!

      – Ага, – подхватила Аленка мрачно. – Лучше хватайся за сосульки, которые растут из потолка!

      – Шутишь? Уважаю! – сказал Алешка.

      Этими взрослыми словами папа частенько хвалил маму, когда она шутила в трудные минуты…

      Алешка как мог крепко обвязался неудобным канатом, Аленка взяла конец каната в руки, и мальчик прыгнул в яму.

      Плюх! Алешка с головой ушел под воду, но тут же вынырнул. От холода у него перехватило дыхание. Но это было не самым худшим – как только мальчик оказался в воде, его тут же начало уносить в сторону! Он пытался хвататься о выступы в стене тоннеля, и однажды даже задержался на таком выступе, но течение было сольное, и вскоре Алешка уже беспомощно барахтался в воде!

      – Аленка! Ален! Тащи! – задыхаясь от напряжения, закричал он.

      Сестра услышала его, дернула за веревку раз, другой, но сил вытянуть брата у нее не хватало.

      – Алешка, держись, держись! – закричала она, и поняла, что кричала зря – на крик ушел остаток сил.

      Больше девочка не тянула, а лишь упиралась в землю, стараясь, чтобы Алешка хотя бы