Зона Посещения. Плата за выход. Сергей Вольнов

сталкером и добавил: – Вечно такие салаги, как ты, попадают в подобные идиотские ситуации.

      Вите вдруг стало до жути обидно. Да, он зеленый новичок, в Троте ходит совсем ничего, а Тигр, конечно, ветеран, легенда, супергерой и все такое прочее. Но все же! Наверняка когда-то и он сам приперся в эту ступенчатую Зону, и сделал по ней первые шаги, и понятия не имел, в кого превратится – в живой миф или в безымянный труп неудачника, сдохшего еще до того, как набрал количество ходок большее, чем лап у собаки…

      – Ты спас мою жизнь и теперь считаешь, что можно меня опускать?!

      Вызванный жгучей обидой вопрос сорвался с губ раньше, чем Витя сообразил, что не стоило все же нарываться на второй за последний час смертный приговор…

      – Я пропустил мимо ушей твой вопрос, паренек. – Тигр отреагировал на самоубийственную дерзость новичка неожиданно всепрощающе. – Лучше ответь на мой вопрос. Где ты подцепил бандитов?

      – Мы шли к Палеевке и попали в засаду. – Спохватившийся Витя понял, что самое умное – сделать вид, как будто дерзкие слова не срывались с его губ. И постараться не повторять ошибки, второй раз могут не простить. Ветеран прав, не ему, салаге, пасть разевать. Ранение и травмы дают о себе знать, мозги набекрень…

      – Много вас было? – Тигр встал с корточек и прошел к окну.

      – Пятеро. Но их сначала было не меньше десяти. – Молодой сталкер потрогал свое опухшее, разбитое лицо. – Точно не могу сказать.

      – Кто вел группу?

      – Пиксель.

      На минуту воцарилось молчание. Наконец Тигр, продолжая смотреть в окно на ливневые струи, сказал:

      – Повезло тебе, Витек. Пока бежал в ночь, мог сто раз подохнуть, но Зона не позволила.

      Новичок не нашел, что ответить. На него навалилась зверская усталость, и единственное, чего он сейчас хотел, – это оказаться в спокойном безопасном убежище, улечься и спать, спать, спать…

      – Ты хотел добраться до кромки третьего и спуститься? – спросил Тигр, смотря на стену.

      – Да. А далеко до него?

      – Километра два с половиной.

      Услышав ответ, новичок аж застонал, не сдержался. Настолько сильно он отклонился от курса!

      – Я пережду ночь в доме, – сказал Тигр. – Тут есть подвал. Хочешь, присоединяйся.

      – А можно? – опрометчиво вырвалось из разбитого ударами рта.

      Тигр повернул к нему голову. Ничего не сказал, только губы опять искривились в ухмылке. Глаз, скрытых очками, было не разглядеть, но и без полного выражения лица стало ясно, какого мнения ветеран об умственных способностях «салаги».

      Витя потупился и больше ничего не добавил. Ему предстояла сложная задача – подняться. И он поднялся, хотя с большим трудом, нога еще сильно болела, да и лицо напоминало, что разбито. Но сейчас это не имело первостепенного значения. Главное, что он все-таки окажется в укромном местечке и отдохнет.

      Под опекой живого мифа Зоны!

      Душа новичка возликовала. Ему действительно повезло в этой ночи, как неискушенному провинциалу, впервые угодившему