Проблема с миром. Джо Аберкромби

теперь они хотят проделать то же самое с членом Открытого совета!

      – В качестве предостережения для знати, очевидно.

      Хайген наклонился к ним:

      – Должно быть, он унаследовал милосердие своей матери, помимо мозгов, доставшихся ему от отца.

      – Он несомненно унаследовал ее слабость к женскому полу! – Громкий шепот Барезина едва ли мог скрыть его явное удовольствие.

      – Во имя мертвых! – выдохнул Лео. Ни любовные предпочтения вдовствующей королевы, ни жестокость короля совсем не казались ему поводом для веселья.

      Ишер тряхнул своей тщательно расчесанной гривой белых волос.

      – Если так пойдет и дальше, даже лучшие из нас не смогут чувствовать себя в безопасности!

      – Именно лучшим грозит наибольшая опасность, – поддакнул Хайген.

      Барезин согласно хмыкнул:

      – Черт возьми, у Веттерланта не было ни единого шанса. Готов поспорить, что они не предоставят никаких доказательств.

      – Но… зачем? – спросил Лео, пытаясь отыскать на твердой скамье такую позицию, при которой нога не очень бы его донимала.

      – У Веттерланта нет наследников, – ответил Ишер. – Так что все его имения будут конфискованы, и их загребет под себя корона. Вот увидите.

      Лео недоверчиво воззрился на витражи в окнах, изображавшие наиболее прославленные моменты в истории Союза. Гарод Великий, объединяющий три государства Миддерланда, то есть Срединных земель. Арнольт Справедливый, свергающий тиранию. Казамир Стойкий, приносящий закон в беззаконную Инглию. Открытый совет, возводящий на трон короля Джезаля и объединяющий людей за его спиной, чтобы дать отпор гуркам. Славное наследие, о котором некогда любил говорить его отец. Неужели коррупция действительно могла проникнуть так глубоко?

      – Они не посмеют, – выдохнул он. – Перед лицом всего Открытого совета?

      – Нужно быть смелым человеком, чтобы ставить на то, что посмеет, а что не посмеет сделать Костлявый, – сказал Ишер.

      Оповеститель стукнул жезлом в пол, призывая собрание к порядку.

* * *

      – Господа и дамы, призываю вас преклонить колени, чтобы приветствовать его императорское высочество…

      Голос оповестителя гулко доносился сквозь золоченые двери в душный полумрак вестибюля. Орсо засунул палец за врезающийся воротник, пытаясь впустить немного воздуха. Чертовы регалии не давали ему дышать – во всех возможных смыслах.

      – …короля Инглии, Старикланда и Срединных земель, протектора Вестпорта и Уфриса…

      Орсо подвигал на голове корону, которая имела значительный вес, прилаживая ее поудобнее. Учитывая, сколько часов королевские ювелиры провели за измерениями его черепа, можно было бы надеяться, что они сумеют подогнать чертову штуковину по размеру! Возможно, его голова просто не годилась для короны, по форме или почему-либо еще. Без сомнения, многие придерживались именно такого мнения.

      – …его августейшее величество Орсо Первого, высокого короля Союза!

      Тяжелые двери