Земля в зените. Владислав Выставной

не буду…

      – Пашка пропал, – неожиданно сказала Веста, глядя в сторону Мертвых холмов.

      – Знаю, – сказал Лео. – Только он не туда пошел.

      Девушка недоверчиво глянула на него.

      – Я видел, – пояснил Лео. – Он пошел в сторону города.

      – Что?! – и без того упругая фигура напряглась, как кошка перед прыжком. – Это правда?

      – Я помогу тебе его найти, – с готовностью сказал Лео. – Он ведь вроде как спас меня – разогнал этих ночных тварей. Так что я, можно сказать, его должник.

      Веста с сомнением оглядела парня и, отвернувшись, молча продолжила путь. Лео воспринял это как знак согласия. Так, вместе, они и двинулись в сторону покинутого города.

      – А название у города есть? – спросил стажер, когда пауза слишком затянулась.

      – Есть, – ответила Веста. – Но мы его не произносим вслух. Плохая примета.

      – А-а… – отозвался Лео. Он в приметы не верил.

      – Надо поторопиться, – озабоченно сказала Веста. – Скоро стемнеет.

      – Я подсвечу, – Лео показал ладонь в перчатке со встроенным фонарем.

      – Ты не понимаешь, – Веста пронзительно глянула на него. – Ночью там – смерть.

      Лео молча посмотрел в сторону городских кварталов. В свете заката город надвигался на них мрачной громадой. Вблизи он выглядел еще более мертвым, страшным остовом былой жизни. Дома предстали голыми бетонными скелетами с полностью облетевшими стеклами, осыпавшейся краской. Это странным образом контрастировало с обильной зеленью, разросшейся в тени стен. Словно городская черта была проведена травой, мхом и кустарником, отделявшими город от окружавшей его степи.

      – Тут прямо лес какой-то, – заметил Лео. – Неудивительно, что мальчишку тянет сюда из пустыни.

      – Это злой лес, – глухо отозвалась Веста. – Здесь пропадают люди.

      – Он не пропадет, – уверенно сказал парень. – Мне кажется, он знает, что делает.

      – Он всего лишь мальчишка, – возразила Веста.

      – Но ведь и ты… – Лео хотел сказать, что она – всего лишь хрупкая девушка, но вспомнил простреленную ногу Ясона и прикусил язык. – Ведь он не впервые сюда пошел?

      – Это точно, не впервые. Сколько бы я ему ни запрещала, он продолжает сюда лазить и таскать разные вещи.

      – Вещи-то хоть нужные?

      – Дело не в том, нужные они или нет, а в том, что они убивают.

      Стажера осенило. Он бросил взгляд на полоску дозиметра и увидел, как та налилась оранжевой краской. Эти улицы здорово фонили.

      – Жители, наверное, погибли от радиации? – спросил Лео.

      – Все как раз наоборот, – Веста криво усмехнулась. – Радиацией пытались их спасти. Убить вирус.

      – Эпидемия?

      – Это долгая история.

      – Так я никуда не тороплюсь.

      – Я вижу, ты любишь задавать вопросы.

      – Конечно. Любопытство – лучшая черта человека.

      – Может, это так там, у вас. Здесь любопытство ведет в могилу.

      – Здесь тоже есть хищники,