Клад Царя Гороха. Дарья Калинина

от бесплодных блужданий по лесу, они сгрудились возле огня, который до сих пор поддерживала Матрона, и стали ждать наступления утра. Несмотря на то, что ее миссия была завершена, а в лесу было довольно сыро и неуютно, Матрона никуда не ушла, а осталась вместе с друзьями. Надо сказать, что ее общество здорово подбодрило их, уже почувствовавших уныние.

      С трудом скоротав время до рассвета, друзья вновь подступились к Ванику.

      – Ищи давай дорогу! – потребовали они от него. – Даром, что ли, время и силы потратили?

      Надо сказать, что Ваник был чуть ли не единственный из всей компании, кому удалось поспать этой ночью. Душевному равновесию этого парня оставалось только позавидовать.

      – Уже светлеет? – зевнув, поинтересовался он, а оглядевшись вокруг себя, неожиданно радостно воскликнул: – Да вон туда идти нужно! И как это я ночью этого не понял!

      На сей раз Ваник шел гораздо уверенней. И если останавливался, то совсем ненадолго. Никаких колебаний или сомнений на его круглой физиономии не наблюдалось. И все приободрились, предвкушая скорый конец их мытарств. Они продолжали громкими голосами звать Израка, но тот ответа им не давал по-прежнему. Однако это не сильно всех печалило.

      – Небось без сознания уже. Мы около костра всю ночь грелись, да и то к утру околели.

      – А он один и без огня!

      – Ослабел, небось, от голода и холода, звука издать не может.

      Наконец Ваник остановился и ткнул пальцем куда-то в кусты.

      – Вон тут эта нора.

      Все тут же бросились к кустам и, отодвинув низко лежащие на земле ветви, поняли, что дыра в земле имеет искусственное происхождение. Ее края, хоть и заросшие травой и кустарником, когда-то были облицованы камнем. И не просто валунами или булыжниками, круг был выложен обработанными человеком гранитными плашками.

      – И что это такое может быть?

      – Колодец?

      – И кто тут из него воду брал?

      Но с ответом никто не спешил. Все затруднялись предположить, откуда в дремучем лесу взялось это отверстие. Что касается Матроны, то она если и знала или догадывалась, друзьям ничего не сказала. Вот только вид у нее сделался совсем хмурым.

      Покричали возле колодца, но не добились со дна никакого ответа. Тогда было принято единодушное решение:

      – Надо туда лезть.

      – Другого выхода нет.

      Ваник показал дерево, к которому Израк привязал веревку, по которой первый раз и спустился в дыру. И Лисица, который сам вызвался, повторил его действия. Веревку они с Эдиком принесли с собой. И заранее навязали на ней побольше крупных узлов, чтобы легче было выбираться потом наружу.

      – Небось, Израк тоже себе что-то в этом роде придумал. Если ночью он один сюда пришел, то назад только с помощью такой вот веревки мог вылезти.

      Лисица спустился вниз, а все столпились возле колодца.

      – Ну что там? Что ты видишь?

      – Это не колодец! – послышался наконец голос Лисицы. – Это какой-то лаз.

      – Израк там?

      – Никого тут нет.

      – Посмотри получше.

      – А