Тень надежды. Николай Степанов

он добился своего. И девчонок из беды вытащил, и нос седому гаду утер. Помнишь кислую морду этого типа?

      – А Михаилу плохо не будет? – Эдуард не мог понять, почему Сомов, всегда призывавший к осторожности в доме врага, сейчас вел себя так странно.

      – Будет, но завтра утром.

      Эти слова Гоги были последними оставшимися в памяти чемпиона кантилимских игр. Как он добрался до постели, разделся и лег спать, вспомнить не удалось. Утро ознаменовалось жуткой головной болью, сухостью во рту и тошнотой в желудке.

      «Нет, нельзя так опускаться. Подумаешь, вчера во второй раз родился. Вместе с Маринкой и Маритой. Разве это повод? – Он немного подумал и сам себе ответил: – Конечно, повод!»

      Через пару минут парень уже спускался в столовую.

      Зерг сидел за столом один.

      – А где мои ребята? – спросил Михаил, присев напротив.

      – Я не стал их будить. Мы хотели обсудить наши дела. Ты готов?

      – Да, пожалуй. Хочу сразу внести предложение. – Сомов решил взять инициативу в свои руки.

      – Даже интересно послушать. – Сегодня седой выглядел как обычно. К нему вернулась уверенность, в голосе появились нотки легкой иронии.

      – У каждого из нас есть проблема. Тебе нужно, чтобы я выиграл турнир последней надежды, а мне хочется избавиться от клейма на шее и вернуться домой. Я правильно излагаю?

      – Пока, да. Кстати, когда ты спал, я немножко подкорректировал клеймо покорности. Теперь ты не проживешь и трех дней, если сбежишь из Темьграда без моего разрешения.

      Мишка кивнул, словно не услышал ничего интересного, и продолжил:

      – Каждый из нас не уверен, что его компаньон (я подчеркиваю – компаньон, а не раб) решит проблему другого. Правильно?

      – Ты смеешь сомневаться в моих способностях?

      – Нет, я сомневаюсь в твоей честности. Один раз ты уже пытался меня обмануть. Где гарантия, что этого не случится во второй?

      – Гарантий нет.

      – Следовательно, наше соглашение должно иметь солидную страховку.

      – О чем ты? Какая может быть страховка? А если ты в первом же туре коньки отбросишь?

      – Ты меня не дослушал. Хочешь вернуться к тому, с чего мы начали?! – Михаил умел наполнять голос металлом. – Тогда неси красный бокал. Я выпью.

      – Не забывай, у меня остались твои друзья.

      – Склерозом пока не страдаю. А ты уверен, что они тебе по зубам? – Мишка блефовал, но делал это с такой уверенностью, что сам себе верил.

      Камень спящей силы действительно вчера поразил Зерга, поэтому он не стал развивать дальше эту тему.

      – Я должен был тебя проверить. Сам я не собираюсь причинять зла ни тебе, ни твоим друзьям, но у меня в Темьграде есть враги. Они могут попытаться. – Седой не собирался ссориться со своим гладиатором. – Тебя они не тронут из-за клейма, но на других эта неприкосновенность не распространяется.

      «Какой ты заботливый! Прямо отец родной!» – с ожесточением подумал Мишка.

      – С твоего позволения, я продолжу о страховке. Разобьем ее на две части. Когда я дохожу до полуфинала, ты выдашь мне пять голубых кристаллов.

      – Чтобы