Девичий мирок. Элизабет Мид-Смит

На уроке рисования Эстер старательно срисовала старый дуб, надеясь получить похвалу учителя. Каково же было ее разочарование, когда тот, посмотрев рисунок, перечеркнул его карандашом крест-накрест:

      – Я просил вас особенно не тушевать, мисс Торнтон. Ведь я объявил, что сегодня будет урок очертаний. Вы получили растушеванный рисунок только для того, чтоб срисовать очертания. Разве вы не поняли?

      – Сегодня первый день, как я здесь, – ответила совсем сконфуженная Эстер.

      Учитель улыбнулся, и тем все кончилось.

      Затем у Эстер был урок музыки. Учитель, маленький сухонький старичок, отличался изрядной раздражительностью, но так как Эстер играла неплохо, ей досталось всего несколько ударов по пальцам.

      Потом пили чай, полчаса отдыхали и затем в течение двух часов готовили уроки на завтра. Эстер, решив стать выдающейся ученицей, прилежно работала. Даже в этот первый день, когда она чувствовала себя несчастной и смущенной, она не раз получала одобрение за быстроту мышления, смекалку и наблюдательность. Всем было ясно, что в будущем, когда она освоится и поймет, что от нее требуется, она будет учиться намного лучше.

      Несмотря на усиленные занятия, Эстер не могла не заметить, что Энни Форест целый день не показывалась. Ее не было ни в классе, ни в зале для отдыха. Когда часы пробили восемь раз, она вошла в класс и небрежно села на свое место в этом же третьем классе. Глаза ее были опухшими: по-видимому, девочка плакала. Когда ее соседка сочувственно и в то же время вопросительно на нее взглянула, Энни лишь печально покачала головой и ничего не ответила.

      Воспитанницы получили по стакану молока и по куску хлеба с маслом. Потом мисс Дейнсбери спросила, не желает ли кто видеть директрису перед молитвой. Эстер было вскочила со своего места, но тотчас же села обратно. Миссис Виллис обидела ее тем, что отказалась выслушать, когда она хотела с ней говорить. Самолюбивая девочка решила, что не будет надоедать директрисе.

      – Значит, на этот раз никто? – спросила мисс Дейнсбери, заметив движение Эстер.

      – Я иду, – заявила Энни Форест, поспешно поднявшись с места. – Вам не нужно, мисс Дейнсбери, показывать мне дорогу, я ее знаю.

      Глава VIII. Ты слишком рано меня разбудила!

      Когда после вечерней молитвы Эстер пришла в свою комнату, она обнаружила, что уже не является здесь единовластной хозяйкой. В одном углу валялся чулок, в другом – грязная туфля. На подушке, окруженная целой гривой рыжих волос, лежала веснушчатая девушка и громко храпела.

      Эстер остановилась в растерянности:

      – Какой ужас! Она храпит. Я не смогу здесь спать!

      Она стояла неподвижно и с комическим ужасом смотрела на это новое испытание. В довершение ко всему новоприбывшая спала на ее постели. Полуоткрыв глаза, незнакомка тягучим голосом, несколько в нос, спросила:

      – Ты моя новая соседка?

      – Да, к сожалению.

      – Пожалуйста, не жалей, милое создание. Сожалеть тут решительно не о чем. Я перестану