Записки фаворитки Его Высочества. Ольга Куно

убирается! – прошипел он. – Здесь есть запасной выход? Черный ход?

      – Нет, – ответила я, – но можно уже сейчас начинать рыть тоннель. Повторяю: скажи принцу, что я сегодня занята… Или нет. Знаешь, у меня есть идея получше. Пускай приходит. Втроем даже веселее.

      Джон схватился за голову. Все прежние опасения отступили на второй план; перед глазами теперь мерно покачивалась предназначенная для его шеи петля.

      Снова скрипнул гравий, и в оранжерею вошел принц. Телохранитель поклонился, я поднялась со скамьи и присела в реверансе.

      – Я не помешаю? – осведомился Рауль.

      Джон весь напрягся, а я почтительно ответила, не прерывая реверанса:

      – Ну что вы, ваше высочество, как вы можете помешать? Ваш визит – всегда большая честь. Прошу вас, – добавила я, указывая на беседку.

      Джон принялся энергично вращать глазами, но я сделала вид, что не понимаю его знаков.

      Кивнув, принц шагнул в сторону беседки.

      – Ваше высочество, не надо туда заходить, – вмешался телохранитель.

      – Отчего? – спросил Рауль, останавливаясь.

      – Там сквозняк, вы можете простудиться.

      – Сквозняк в оранжерее? – удивился принц.

      – То есть я хотел сказать – наоборот. Там жарко, очень жарко. Невыносимо душно. – Джон нервно сцепил руки.

      – Вот и прекрасно, потому что во дворце собачий холод, – отозвался принц, снова направившись к беседке.

      – Ваше высочество! – в отчаянии воззвал телохранитель. – Там, в беседке, кузнец. Он только что пришел, чтобы изготовить… – Он защелкал пальцами, пытаясь придумать что-нибудь убедительное.

      – Подкову для попугая, – подсказала я.

      – Подкову для попугая, – с облегчением повторил Джон и тут же недоуменно воззрился на меня, осознавая, что сказал что-то не то.

      Между тем мы следом за принцем вошли в беседку. Никакого кузнеца там, ясное дело, не было. На спинке скамейки, как на жердочке, восседал попугай жако.

      – Айрин! Айрин! – отчетливо произнес он, как только я оказалась внутри.

      У Джона затряслись руки.

      – Попугая я вижу, – заметил принц. – А где кузнец?

      – Не было никакого кузнеца, ваше высочество, – развела руками я. – Даже не знаю, с чего это пришло молодому человеку в голову.

      – Джон, ты свободен. – Рауль кивнул в сторону выхода.

      Телохранитель открыл было рот, но то ли не решился что-либо сказать, то ли попросту не нашел слов.

      – Джон, ты свободен, – повторила я с вежливой улыбкой.

      Сглотнув, парень склонил голову перед принцем и вышел из беседки, а затем и из оранжереи.

      – Признавайтесь, ваше высочество, как долго вы подслушивали под дверью? – осведомилась я.

      – Ты неисправима, – поморщился Рауль. – Принцы не подслушивают под дверью. Они слышат сквозь стены. – Я продолжала вопросительно смотреть, и он ответил: – Достаточно долго. За что ты его так?

      – За то розовое платье и вообще за наглость, – вполне серьезно ответила я.

      – Женская месть воистину страшна, – заключил