Малыш. Игорь Градов

монеты! Да за такие деньги вы не купите и рваной подметки! Посмотрите, как блестит! Настоящий металл!

      Покупатель все еще раздумывал.

      – Ладно, уговорили, отдам за четыре! – сдался Кир.

      Субъект размышлял. Тут торговец заметил меня и призывно замахал руками.

      – Иди сюда, Малыш!

      Я подошел, поздоровался.

      – Скажи, Малыш, что это такое? – поинтересовался Кир, указывая на блестящую штуковину.

      Я определил – смеситель для горячей и холодной воды. Такие раньше, до Большой войны, были во всех городских домах, я это видел на картинке. Теперь их нет – кому они нужны, если воду приходится таскать ведрами из колодца? Но покупателю сказал:

      – О, это очень важная штука, от настоящего ватерклозета!

      – Вы слышали? – кивнул на меня Кир. – От ва-тер-кло-зе-та!

      Он с удовольствием произнес по слогам незнакомое, заковыристое слово. Покупатель уставился на меня маленькими, колючими глазками:

      – А ты, малец, откуда это знаешь?

      – Папа рассказывал, – пожал я плечами, – такие вещи раньше были у всех приличных людей.

      Потом посмотрел субъекту прямо в глаза:

      – Вы ведь приличный человек, правда? Значит, обязательно должны купить.

      Покупатель пробормотал что-то невнятное и полез за кошельком. Через секунду Кир стал богаче на четыре монеты.

      – Спасибо тебе, Малыш, – поблагодарил торговец, убирая деньги, – а то я думал, что придется отдавать за три монеты. Бесполезная вещь!

      – Бесполезных вещей не бывает, – возразил я, – нужно только каждой найти применение.

      – Умный ты, Малыш, – с уважением произнес Кир, – знаешь много. Вырастешь, приходи ко мне работать, вместе торговать будем.

      – До этого еще далеко, – весело ответил я, – когда еще вырасту!

      – Ты, небось, за книгами пришел? – перешел к деловой части нашего общения Кир.

      – Да, – кивнул я.

      – Вон, посмотри в том мешке, я специально для тебя отложил. Знаю, что ты потолще любишь!

      В мешке оказалось настоящее сокровище – целых два тома «Всемирной энциклопедии», на букву З и букву К. Прекрасно, давненько они мне не попадались. Я бережно положил обе книги к себе в сумку.

      – Почитаю, а потом отдам, – заглянул я в глаза Киру, – ты же мне разрешишь?

      – Конечно, Малыш, – кивнул торговец. – Ты не обманываешь, всегда возвращаешь!

      Это точно – я его никогда не обманывал, всегда отдавал прочитанные книги. Да и вообще стараюсь понапрасну не лгать. Вот как с этим покупателем, например. Разве я был не прав, сказав, что смеситель – это очень важная вещь в любом городском доме?

* * *

      После Кира я поспешил в мастерскую отца – надо доставить обед. Отец выглядел очень расстроенным.

      – Что случилось? – спросил я.

      – Бандиты опять увеличили дань, – грустно ответил отец и кивнул за окно.

      Я выглянул: на противоположной стороне улицы стояла большая легковая машина, возле которой топтались три типа в черных куртках. Так, понятно – сборщики