Колдун Игнат и люди (сборник). Виктор Пелевин

определения исконно русского понятия до сих пор используется иностранное слово. Я бы предложил слово «верволк» – русский корень указывает на происхождение феномена, а романоязычная приставка помещает его в общеевропейский культурный контекст».

      – Уж по этой-то последней фразе, – заключил вожак, – окончательно ясно, что отзывчивый и добрый Николай Петрович и неизвестный житель Конькова – одна и та же морда.

      Несколько секунд стояла тишина. Вожак отбросил бумагу и посмотрел на Николая.

      – Ведь они приедут, – сказал он с грустью. – Они такие идиоты, что могут. Может, они уже были бы здесь, не попади это письмо к Ивану. Но ты и в другие журналы, верно, послал?

      Николай хлопнул лапой по пыли:

      – Слушайте, к чему вся эта болтовня? Я делаю то, что считаю нужным, переубеждать меня не стоит, а ваше общество, признаться, не очень мне нравится. И давайте на этом простимся.

      Он приподнял брюхо с земли, собираясь встать.

      – Подожди. Не торопись. Печально, но, похоже, твой волшебный танец на помойке на этот раз прервется.

      – Что это значит? – подняв уши, спросил Николай.

      – А то, что у мыльных пузырей есть свойство лопаться. Мы не можем тебя убить, ты прав, – но посмотри на него. – Вожак показал лапой на Сашу.

      – Я его не знаю, – тявкнул Николай. Его глаза опустились на Сашину тень.

      Саша тоже посмотрел вниз и оторопел: тени всех остальных были человеческими, а его собственная – волчьей.

      – Это новичок. Он может занять твое номинальное место в стае. Если победит тебя. Ну как?

      Последний вопрос вожака явно передразнивал характерный вой Николая.

      – А ты, оказывается, знаток древних законов, – ответил Николай, стараясь рычать иронично.

      – Как и ты. Разве не ими ты собираешься приторговывать? Только ты не умен. Кто тебе за это заплатит? Большая часть того, что мы знаем, никому не нужна.

      – Есть еще меньшая часть, – пробормотал Николай, ощупывая круг глазами. Выхода не было – круг был замкнут.

      Саша наконец понял смысл происходящего. Ему предстояло драться с этим жирным старым волком.

      «Но ведь я здесь случайно, – подумал он. – Я не слышал никакого зова и даже не знаю, что это такое!»

      Он посмотрел по сторонам – все глаза были направлены на него.

      «Может, сказать всю правду? Вдруг отпустят…»

      Он вспомнил свое превращение, потом – как они мчались по ночному лесу и дороге – ничего прекраснее он не испытывал в жизни. «Ты просто самозванец. У тебя нет ни одного шанса», – проговорил чей-то знакомый голос в его голове. А другой голос – вожака – сказал в ту же секунду:

      – Саша, это твой шанс.

      Он собирался открыть пасть и во всем признаться, но его лапы сами собой шагнули вперед, и он услышал хриплый от волнения лай:

      – Я готов.

      Он понял, что сам сказал это, и сразу успокоился. Волчья часть его существа приняла на себя управление его действиями, он больше ни в