Иллюзия смерти. Сергей Майоров

отрывистые звуки, порой визгливые, а иногда угрюмые, на слух ужасные и порождающие самые недобрые предположения. Уже когда мы учились вместе, я попытался выяснить у Толика причины их возникновения.

      Он ответил так же коротко, как всегда говорил на уроках математики, получая за это пятерки:

      – Моя жизнь разделилась на две части.

      Я знал, что Толик наряду со мной находился в числе тех редких детей, которые в восьмилетнем возрасте книги любят читать, а не слушать. Скорее всего, эту фразу о жизни он где-то подсмотрел, запомнил и долго ждал, когда ее можно будет применить на практике.

      После его ответа я попытался получить дополнительные разъяснения, и вскоре все стало на свои места. Моя любовь к музыке сразу исчезла, не успев сделать первого вдоха. Кому-то из родителей Толика показалось, что у него хороший слух. Это подозрение родило другое: мальчик любит музыку. Поскольку в доме Толика как раз находился аккордеон деда, не вернувшегося с войны, участь моего одноклассника была предрешена.

      Моя мама утверждала, что гениальность в математике отрицает предрасположенность к музыке. В городе же начали поговаривать о том, что Толик подает надежды. Он вот-вот примет участие в каком-то музыкальном конкурсе, проводимом в областном центре. В каком именно, родителями Толика не уточнялось. Единственный в нашем местечке преподаватель музыки Шмуэль Маркович эту новость не подтверждал, но и не отрицал. В конце концов взрослые заговорили о том, что лучше бы Толика от музыкальных занятий освободить, чтобы не мучить.

      Наши родители никогда не были близки, поэтому я очень удивился, увидев на пороге квартиры его маму.

      – У вас нет Толика? – спросила она, комкая на груди отвороты платья.

      – Нет, – растерянно ответила моя.

      Она хорошо знала, что я был из тех, для кого преподношение сюрпризов являлось делом обыденным.

      Поэтому мама повернулась ко мне и спросила, как делают обычно одни женщины в присутствии других, чтобы из солидарности взять на себя часть чужой ответственности:

      – Артур, вы с Сашей Толика сегодня не видели?

      По привычке помотав головой, я так же заученно принялся осмысливать существо вопроса. Моей маме было известно, что «два этих действа он производит, как правило, в последовательности, обратной здравому смыслу». Так говорила она отцу.

      Поэтому мама присела, внимательно посмотрела мне в глаза и четко, едва ли не по слогам, спросила:

      – Артур, вы видели сегодня Толика?

      – Нет.

      Мы с Сашкой весь день нарушали запреты, введенные взрослыми на время присутствия в городе цыган: ездили на рыбалку и купались. Одно только упоминание этого факта помогло бы обеим мамам обрести веру в мои слова. Правда исключала саму возможность нахождения рядом с нами Толика, до сих пор не преступившего ни единого запрета.

      Но я решил утаить страшную истину, сообщив безобидную:

      – Толика мы не видели. – Говоря это, я старался выдержать тон, избранный мамой.

      – Он