Битва полчищ. Александр Рудазов

женщины?

      – Мелкие животные радости. Они мимолетны, преходящи и не слишком-то прельщали меня даже при жизни. Чистый разум, заключенный в металлическую оболочку, устраивает меня гораздо больше. В таком виде я могу жить вечно.

      – Но тебя ведь тоже можно разрушить, – напомнил Носящий Желтую Маску.

      – Можно, – неохотно признал Астрамарий. – Хотя вы обещали, что я стану неуязвим. Это было частью нашего соглашения, демон. Частью моей платы. И вы не сдержали слова.

      – Не обвиняй нас во лжи, бывший король, – понизил голос Носящий Желтую Маску. – Мы сказали, что ни магия, ни стрелковое оружие, ни природные стихии не смогут тебя уничтожить. Разве мы в чем-то тебе солгали?

      – Не солгали. Но в ваших словах был один подвох. Вы не упомянули холодного оружия.

      – В этом не было надобности. Клинок не страшен живым доспехам.

      – Не страшен. Но это не помешало маршалу Хобокену лишить меня головы.

      – Не головы. Всего лишь шлема. Разве тебе это повредило?

      – Не слишком. Но если бы на его месте был какой-нибудь дэвкаци с молотом…

      – …Не случилось бы ничего такого, чего не смог бы исправить хороший кузнец.

      Шлем Астрамария и маска Носящего Желтую Маску несколько секунд смотрели друг на друга с одинаково равнодушным выражением. Потом Жрец Древних чуть слышно прошептал:

      – Если ты не желаешь снова становиться человеком, быть может, ты пожелаешь снова стать… королем?

      – Я слушаю, – безучастным голосом ответил Астрамарий.

      Носящий Желтую Маску изложил свое предложение, и на сей раз Астрамарий его не отверг. Он поглядел на горные вершины, закрывающие полнеба, на бескрайнюю равнину, простирающуюся с другой стороны… Посмотрел на селян, веселящихся за праздничным столом. Астрамарий глубоко задумался.

      – Когда-то я взял с вас клятву, что ни один из вас не ступит на землю Серой Земли, – медленно произнес Астрамарий.

      – Мы помним, – кивнул Носящий Желтую Маску. – Мы сдержали клятву.

      – Тоже не полностью, – недовольно сказал Астрамарий. – Ты же здесь.

      – Я сейчас в Лэнге, бывший король. Здесь находится лишь моя проекция. Астральное отражение, которое смертные маги называют Ярлыком. Так что я не нарушал клятву.

      – Формально – может, и не нарушал, – пожал плечами Астрамарий. – Но по сути нарушил.

      Носящий Желтую Маску ничего не ответил.

      – Так или иначе, я освобождаю вас от этой клятвы, – промолвил Астрамарий. – Теперь я хочу, чтобы вы дали мне войско. Войско, достойное меня. После бесчисленных лет в Серую Землю вернется законный король.

      – Твои слова услышаны и зафиксированы, – вкрадчиво сказал Жрец Древних. – А тот, кто создаст для тебя войско, только что вошел в это село.

      Астрамарий повернул шлем. Действительно, в деревенские ворота – там, где начиналась дорога, ведущая к большим городам Дрема и в конечном счете к Иххарию, – как раз входил человек. Толстый, с пухлыми