Битва полчищ. Александр Рудазов

или старинного дворца а-ля Гугун… а здесь ничего особенного. В таких зданиях обычно размещаются посольства захудалых держав и всякие бюрократические конторы.

      Хотя в этом доме действительно размещается контора. Даже так – Контора. С большой буквы.

      Здесь находится штаб-квартира той самой таинственной организации, в которой работает Конрад Тидингз. В прошлом году он выполнил свою часть сделки – все приобретенное через его посредничество оружие было благополучно переправлено на Рари. Да, теперь в нем уже нет особой нужды – плонетцы понастроили уйму заводов и завалили армию своими технологиями, – но сделка есть сделка, условия нужно соблюдать. Плату за свои услуги Конрад попросил очень скромную, но с обязательным условием – Креол должен доставить ее лично.

      И вот они в Шанхае, стоят у ворот искомого дома.

      – Звони ты, – сказала Ванесса, подталкивая Креола плечом.

      Маг хмыкнул и надавил кнопку селектора. Оттуда послышался скрип, треск, а затем вежливый голос:

      – Ваньшан хао. Во нэн банчжу цзосе шэньмэ ма?

      – Нихао, во син Ли, – ответила Ванесса. – Во ши лай шантао…

      – Хуаньин, сесе ни лайлэ! – перебили ее. – Мафань шаодэн ися!

      Через минуту ворота отворились, и появившийся на пороге худощавый пожилой китаец с поклоном произнес:

      – Дуйбуци, жан ни цзюдэнлэ! Цин цзинь! Ни ицзин чи ваньфань лэ ма?

      – Кунпа чжэ бу син, – покачала головой Ванесса. – Чжээн ю жэнь хуй шо инъюй ма?

      – Разумеется, – моментально перешел на английский привратник. – Нижайше прошу проследовать за мной, яшмовые господа. Мы с нетерпением ожидали вашего прибытия.

      Креол все это время равнодушно ковырял в ухе. По-китайски он не понимал ни слова. Ванесса и сама говорила на языке предков с заметным американским акцентом, но общению это не мешало.

      Однако когда их провели внутрь, Креол окаменел. Он встал столбом, пристально разглядывая совершенно непримечательную прихожую. Небольшое помещение с парой ветхих стульев, письменным столом и кулером с водой. Потолок недавно побелен, на полу линолеум, на стенах веселенькие розовые обои в цветочек. Ничего особенного, но Креол не двигался с места. Удивленная Ванесса прошла было мимо него… но ее предплечье перехватила стальная хватка.

      – Стой, – охрипшим голосом произнес маг. – Ни шагу дальше.

      – Так вы заметили, яшмовый господин? – любезно улыбнулся китаец. – Значит, вы и в самом деле тот, кого мы ожидаем.

      – Что это значит?! – рявкнул Креол.

      – Не волнуйтесь, пожалуйста, это всего лишь… предосторожность.

      – Что за предосторожность? – не поняла Ванесса. – Мне кто-нибудь объяснит, что здесь не так?

      – Смотри на ауру, жена! – повысил голос маг. – Увидь то, чего не видно! Чему я тебя учил все это время?!

      Вон неохотно попыталась «увидеть». С этим чертовым «третьим глазом» у нее не очень-то ладилось, пусть Креол и твердил, что это самое легчайшее