План Арагорна. Хранители народов. Сергей Бадей

компания эльфов бодро топала на Гнилые болота. Унылый предводитель, хмуро поглядывая по сторонам, занимался пророчествами.

      – Я всегда знал, что к нам относятся с пренебрежением, – бурчал Сашка. – Я им говорил, не надо нас отправлять туда. А они? Они говорят: «Туда вам и дорога!» Это что, справедливо?

      – «Дан приказ ему на запад, нам в другую сторону…» – печально спел невысокий щуплый эльф, с тоской поглядывавший по сторонам.

      – Это лобби! – убежденно вещал Сашка. – Орки подкупили мастеров! Дриады и друиды так вообще в любимчиках ходят. Нет в мире правды.

      – Это потому что мы в прошлый раз продули вчистую, – пояснил высокий брюнет, сплевывая на траву окурок.

      – Ты куда плюешься? – не преминул выместить плохое настроение на брюнете Алендраэль. – Тебе что, лес – плевательница? А ну подбери! Где это видано, чтобы эльфы окурки в траву сплевывали?

      Брюнет отстал, разыскивая окурок, затерявшийся в густой траве.

      – Да, проиграли, – бурчал Сашка. – Попробуй выиграй у них! И по деревьям они лучше лазят. Это же представить невозможно! Орки на деревьях! Они же степные жители.

      – Ну почему? – решил блеснуть познаниями один эльф из нашей толпы. – Если верить старику Толкиену, то существовали еще и снага. Мелкие орки. Так они по деревьям могли лазить…

      – Ты смотри, как бы нас самих в эти «снага» не перевели, – хмуро посоветовал еще один эльф. – Если мы и на этот раз опозоримся…

      – Не опозоримся! – резко отозвался Сашка. – На этот раз – не опозоримся. Вот наша надежда.

      На мое плечо легла рука лидера. Я вынужден был остановиться и раскланяться перед всем честным народом.

      – Это, между прочим, профи, – важно пояснил Сашка. – Я его именно для показательных выступлений завербовал.

      – Все равно ему с Маухуром не сравниться, – скривился первый эльф.

      Насколько я успел это запомнить, его вроде бы звали Белегозар. Откуда взялось такое имя, я так и не понял.

      – Ты мне поговори! – рассердился Сашка. – Именно из-за тебя мы в прошлый раз проиграли. Это же надо было так напиться, чтобы в мастеров начать стрелять! Хорошо еще, что у нас тогда стрел нормальных не было! А если бы попал?

      – А чего они оркам подсуживают? – взвился Белегозар.

      – Да потому, что они хоть в сторону мишеней стреляют! – огрызнулся Сашка, снова двигаясь вперед. – Ничего! Демолас им нос утрет! Он имеет разряд по стрельбе из лука.

      Я не стал уточнять, что являюсь специалистом по «олимпийскому» луку. Это несколько отличается от нововведений типа полевой стрельбы или ски-арка. Я также не сторонник компауда. Кто занимается этим видом спорта, тот меня поймет. Впрочем, если я правильно понял, то мне предстоит именно привычная для меня стрельба.

      – Я имею звание, – счел нужным уточнить я. – Кандидат в мастера спорта. Этот вас устраивает?

      Еще полчаса бодрого топота с легкой одышкой, и мы на месте.

      Я обозрел предназначенную нам стоянку и растерянно почесал затылок.