Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами (сборник). Василий Головачев

остановился у бокового прохода, куда свернул идущий впереди, прислушался.

      – Могу поклясться… подождите здесь. – Он шагнул в узкий коридорчик, исчез в темноте. Ни звука, ни шороха, тишина, словно не человек шел, а его тень.

      Я переглянулся с Дугласом. Не знаю, о чем думал начальник аидовцев, но у меня мелькнула мысль о Зо Ли. В этот момент из бокового хода донеслось шипение, возглас Игната, и на нас выплеснулась волна такого зловония, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Следом выскочил Игнат, зажимая нос рукой.

      Задыхаясь от кашля, мы отбежали по коридору метров двадцать, но волна запаха погнала нас дальше, пока мы не наткнулись на одного из чистильщиков, копавшегося в груде снаряжения. Он с удивлением посмотрел на нас, принюхался, ни слова не говоря, разворошил кучу снаряжения и достал респираторы.

      – Этилмеркаптан, – глухо сказал из-под маски Дуглас и засмеялся. – Игнат, очевидно, спугнул скунса.

      – Откуда здесь скунсы? – с недоумением спросил я. – На глубине свыше ста пятидесяти метров под землей?

      – И все же мы нашли семейство скунсов. Сначала думали, что сработало одно из хитроумных устройств защиты лаборатории, удар запахом по обонянию действует не хуже дубинки, однако же скунсы…

      Игнат покачал головой, задумался.

      – Зо Ли? – спросил я негромко.

      – Я мог и ошибиться. Что ему здесь делать?

      Помолчали. Дуглас в это время привел команду подчиненных, и те принялись дезодорировать коридор. Через четверть часа вонь исчезла, хотя желудок все еще не мог забыть тошнотворного запаха, в котором, казалось, смешались все гнусные запахи гниения пищевых отбросов и разложения трупов животных…

      – Ф-фу! – выдохнул Игнат, снимая респиратор. – Пойду все же проверю.

      Он исчез и вскоре вернулся, сопровождаемый Дугласом.

      – Никого, там дальше тупик, ничего не видно. Пошли.

      – Погоди, – остановил я Игната. – Человек ведь туда заходил? Куда он делся? Ты не ошибся коридором?

      Ромашин посмотрел мне в глаза и бросился назад. Он понял: вошедший в боковой проход человек не мог выйти через другой выход, раз коридор заканчивается тупиком. Мы тоже никого не видели. Значит, либо незнакомец получил такую дозу этилмеркаптана, что потерял сознание, либо… он не хотел, чтобы его видели.

      Я подбежал к тому месту, где мы видели неизвестного. Ничего не понимавший Дуглас рысил сзади. Из коридора вышел Игнат, подсвечивая путь фонарем.

      – Никого. Странно…

      – Проверь другие коридоры, может, он вошел не сюда.

      – Проверил, тупики. Но он вошел в этот, я помню точно.

      – Что с вами? – полюбопытствовал Дуглас. – Что вы обнаружили?

      – Здесь все коридоры заканчиваются тупиками? – спросил я. – Нет выхода в параллельные штреки?

      – Есть, конечно, хотя точно не помню, в каком месте. По-моему, какой-то из ближайших ортов и ведет к параллельному туннелю.

      Игнат нырнул в проход, где его атаковал испуганный скунс.

      Коридорчик