Лучшая защита. Вячеслав Шалыгин

у шестьдесят седьмого дома по Лесной улице и оглянулась.

      «Не торчи на виду! Обойди домик вокруг!»

      Наташа будто услышала мысленный приказ Фирсова и пошла по дорожке, огибая домик слева.

      – Стойте, – шепнул майор, когда она поравнялась с его наблюдательным пунктом. – Не смотрите в мою сторону. Сделайте вид, что просто пытаетесь сориентироваться в обстановке.

      Наташа довольно натурально обвела рассеянным взглядом окрестности и потопталась на месте.

      – Фирсов?

      – Это я.

      – Баум сказал, что вы контужены и лежите в госпитале.

      – Такая у Баума служба – говорить, что прикажут. Но я здоров и лежу в данный момент на газоне. Оставьте свой фургончик и ступайте в лес. Видите слева узкую улочку? Она приведет вас к опушке. Там и встретимся.

      – В лесу солдаты, – предупредила Наташа.

      – Я знаю. Но это не опасно. В здешних дебрях расстояние в сто метров уже надежная гарантия. Жду вас в лесу. Идите не спеша, словно прогуливаясь.

      Наташа кивнула и побрела по улочке…

      – …А Серый Волк побежал к домику бабушки короткой дорогой… – пробормотала она, когда впереди замаячили верхушки вековых елей.

      – Я вас не съем, – прилетел негромкий шепот откуда-то из ближайшего палисадника, – хотя вы и в моем вкусе…

      – Шутить изволите? – Наташа покосилась в ту сторону.

      Заметить майора было невозможно. Он будто бы надел шапку-невидимку.

      Материализовался Фирсов, лишь когда Наташа углубилась в лес настолько, что ее начал пронимать озноб. Во-первых, под сенью высоченных елей в этом сумрачном царстве вывороченных корней и поросших мхом валежин было прохладно, а во-вторых, страшно.

      – Как в сказке. – Наташа с опаской оглянулась по сторонам. – Здесь хищники водятся?

      – Только Серый Волк. – Фирсов указал на мшистый, наполовину ушедший в землю поваленный ствол. – Но сегодня он не голоден. Присаживайтесь.

      – А я вас знаю. – Наташа прищурилась, вспоминая. – Вы были у нас на даче со Штейнбергом и Крематорием… в смысле – с Праховым. Два года назад, кажется.

      – Да, был, но вас я там не видел.

      – Я пришла, когда вы уезжали. Вы прощались с папой, а я как раз входила в дом. Не помните?

      – Теперь – да. Вы, кажется, были чем-то расстроены?

      – Никак не получался репортаж. В то время я принимала работу слишком близко к сердцу.

      – А теперь?

      – Теперь это просто работа. Я привыкла воспринимать ее без лишних эмоций. Есть задачи, есть набор инструментов и приемов для их решения. Например, видеорепортажи или интервью… То, что вы сбросили мне через спутник, – реальные кадры?

      – А вы как думаете?

      – Похоже, что да. Во всяком случае, наши эксперты сказали, что это не монтаж. Где вы сделали эти снимки?

      – Там. – Влад указал большим пальцем за спину. – В горах.

      – В шахтах?

      – Скорее это гигантские пещеры.

      – А