Цепной пес империи. Андрей Гудков

каменном храме было темно и холодно. Жрец, высокий тощий человек в полосатой накидке и черной тунике, холодно посмотрел на нас.

      – Зачем вы сюда пришли?

      – Я приветствую богов этого места и его служителей, – низко поклонился я, – и смиренно прошу о помощи.

      – Мы не помогаем иноверцам, – с холодным презрением ответил жрец.

      – Речь не обо мне, а об этой девушке, – добавил я самым любезным тоном.

      – Я знаю, кто она, – высокомерно произнес жрец. – Ее жизнь в руках богов.

      – Я могу помочь ей, – негромко проговорил я. – Но обряд нужно проводить в храме.

      – Ты маг, – утвердительно сказал жрец. – Лучше ей умереть, чем осквернить свою душу и наш храм.

      – Что?! Какое право ты имеешь так говорить?! – закричал сжавший кулаки Тирион. Арья едва успела схватить его за плечо, иначе он бы уже кинулся на жреца.

      – Если я не помогу ей, она может умереть. Разве допустимо тебе спокойно смотреть на то, как умирает твоя соплеменница? – глядя прямо в глаза жреца, спросил я.

      – Ее жизнь и смерть в руках богов. Мы можем только молить богов, чтобы они спасли ее.

      – Тогда почему же ты мешаешь мне помочь ей? Откуда тебе знать, не являюсь ли я помощью от богов? Ведь боги не могут сами спуститься и помочь ей, они посылают людей выполнить их волю.

      – Ты считаешь себя посланником богов? – растерялся жрец. Такого поворота разговора он не ждал.

      – Нет, это было бы непростительной гордыней с моей стороны, – скромно ответил я. – Я всего лишь орудие в их руках, и, если им будет угодно, я спасу эту девушку. Но ты мешаешь мне, а значит, идешь против воли своих богов.

      Жрец беспомощно замолчал. В его национальной религии еще не доросли до богословских споров и не умели на одних и тех же древних высказываниях выстраивать разные концепции. Они еще даже не задумывались над тем, что те или иные слова священных текстов можно трактовать совершенно по-разному.

      – Ваш ритуал может осквернить наш храм, – попытался возразить жрец.

      – Как могу я суметь осквернить дом бога? Сказано же было, что к чистому человеку грязь не пристанет, так как же может она пристать к чистым богам?

      – Это немыслимо – в нашем древнем храме маги и их ритуалы…

      – Пусть заходят, – внезапно раздался голос из глубины здания.

      – Хорошо, – сдался жрец.

      Навстречу к нам вышел другой жрец, в простой черной одежде, без накидки. Он выглядел уже старым, но в его темных волосах еще не было седины.

      – Но никакой некромантии! – строго сказал он.

      – И в мыслях не было, – склонился я.

      – Что тебе требуется? – спросил Тирион.

      – Закрой двери, чтобы сюда никто не вошел. Уважаемые, я бы хотел, чтобы вы не присутствовали при ритуале, – обратился я к жрецам. – Он может показаться вам опасным и страшным.

      – Я останусь, – непреклонно ответил старый жрец. – А ты выйди и никого не пускай.

      Молодой жрец кивнул и покинул храм.

      – Но поклянитесь, что ни при каких обстоятельствах не вмешаетесь в ритуал.

      – Клянусь.

      – Тогда