Кремль 2222. Юго-Запад. Юрий Круглов

команды маркитантов.

      – Вкусная еда! – донесся механический голос откуда-то из-за груды трупов.

      Змея от этого голоса передернуло. Он вскочил, хватаясь за меч. Илья придержал его руку:

      – Все нормально!

      Но Змей так не считал. «Дампы меня раздери!» – пронеслось в его голове, когда он увидел следующую картину: из передней стены рядом с водительским сиденьем торчали вспомогательные клешни-манипуляторы робота серии «Спайдер-В3». Клешни ловко хватали очередной труп смертника и засовывали его в громадный рот-топку. Подвижные глаза-камеры над ней зыркали то на трупы, то на незнакомого хомо.

      – Моя еда! – расценил био взгляд человека как покушение на свою собственность. Звук доносился из динамиков в салоне.

      – Это еще один член нашей команды, Спай, – представил Марьян био. – Спай, – это Змей.

      Картина людоедства шокировала. Настроение Змея сильно испортилось.

      – А ты думал, мы тут соляру жжем? – кисло ухмыльнулся Марьян, уловив перемену настроения гостя.

      – Вообще-то, надеялся… – Взгляд парня стал твердым и отстраненным. Лицо мгновенно превратилось в холодную маску.

      Торговцу от такой перемены стало немного не по себе. Пожалуй, теперь он догадывался, что кличку свою их новый знакомый заслужил во многом благодаря именно такому взгляду и выражению лица.

      – Просто я не люблю, когда одни люди скармливают других своим врагам, – холодно произнес Змей.

      Тоха даже крякнул от такой стальной прямолинейности. Но Марьян был мужиком тертым и обвинение принял стойко. Третий не проявил никаких эмоций, продолжая рулить, а Илья внимательно ждал, что скажет старший. Откинувшись назад, торговец расстегнул жилет и неторопливо стал раскладывать на скамье содержимое «разгрузки».

      – Присядь… – спокойно предложил он гостю.

      Змей, хотя внутри него и закипала ярость, подчинился. Марьян же сделал паузу, выложил и проверил пару магазинов от своего ПМ и тихо продолжил:

      – В молодости я тоже был максималистом. Черное-белое, хорошее-плохое, друг-враг. Что не подходило под одно определение, автоматом отбрасывалось в другую сторону. Советы умных людей воспринимались как ворчание ничего не понимающих стариков. Учиться на чужих ошибках не хотел – я же не такой, как все, особенный! У меня все будет по-другому! Но со временем сама жизнь научила, что в мире много других цветов и оттенков. Правда, на пути к этому опыту мои заблуждения принесли много проблем и несчастий… за которые пришлось очень дорого заплатить… – Торговец сделал паузу, о чем-то задумавшись. – Да, слишком много и слишком дорого. А ведь можно было и по-другому… Вопрос – настолько ли ты богат и беспечен, чтобы платить такую цену?

      При этих словах из жилета была извлечена та самая граната, чеку от которой Змей заметил еще во время боя. Случайно это так совпало или нет, но последняя фраза, подкрепленная таким железным аргументом, получилась довольно угрожающей. Марьян, наверное, сам это понял и поспешил исправиться:

      – Гляди-ка! –