Мартин Иден. Джек Лондон

дети развращались, глядя на его пьяную харю! – Мистер Хиггинботам любил употреблять слова, только что вычитанные в газете. – Да, развращались. Иначе не скажешь.

      Но жена по-прежнему только вздыхала, качала головой и продолжала шить. Мистер Хиггинботам снова взял газету.

      – А он заплатил за прошлую неделю? – спросил он вдруг среди чтения.

      Она утвердительно наклонила голову.

      – У него еще есть деньги.

      – А скоро он опять отправится в плавание?

      – Должно быть, как деньги выйдут, – отвечала она. – Он уж вчера ездил в Сан-Франциско – посмотреть, нет ли подходящего судна. Но пока у него деньги есть, он, конечно, не наймется на первое попавшееся. Он очень разборчив.

      – Еще чего! Палубной швабре не пристало задаваться! – Мистер Хиггинботам усмехнулся. – Разборчив! Подумаешь!

      – Он тут рассказывал про одну шхуну, которая отправляется в далекие края за каким-то кладом. Вот он на ней хочет идти, если только хватит денег ее дождаться.

      – Если бы он хотел устроиться здесь, я бы его взял к себе возчиком, – сказал муж, без тени доброжелательства впрочем, – Том уходит.

      Жена посмотрела на него тревожно и вопросительно.

      – Ушел уже. Он переходит к Каррузерсам. Они платят больше. Я столько не могу платить.

      – Вот видишь! – воскликнула она. – Я тебе говорила. Ты ему платил слишком мало по его работе.

      – Вот что, старуха, – со злобой ответил мистер Хиггинботам. – Я тебе тысячу раз говорил, чтобы ты не совала нос не в свое дело. Больше повторять не буду.

      – Как хочешь, – проворчала она, – А только Том был хороший малый.

      Супруг метнул на нее яростный взгляд. С ее стороны это было большой дерзостью.

      – Если бы твой братец не был лодырем, он мог бы ездить с подводой.

      – Он платит исправно за стол и квартиру, – возразила жена, – Он мой брат, и покуда он тебе ничего не должен, нечего придираться к нему. Я ведь еще тоже человек, даром что прожила с тобою целых семь лет.

      – А ты сказала ему, что он должен платить за газ, если будет читать по ночам? – спросил он.

      Миссис Хиггинботам ничего не ответила. Ее негодование уже остыло, ее дух снова забился в недра утомленного тела. Супруг торжествовал. Он одержал верх. И его бусинки-глазки сверкнули злобной радостью. Ему доставляло большое удовольствие смирять ее; и, по правде говоря, теперь это было совсем нетрудно, не то что в первые годы их супружеской жизни, когда ежегодные роды и его постоянные придирки еще не подорвали ее сил.

      – Ну, ладно, завтра скажешь, – сказал он. – И еще чтоб не забыть: пошли завтра за Мэриен, пусть присмотрит за детьми. А то теперь, раз Том уходит, мне самому придется ездить за товаром, а ты будешь торговать в лавке вместо меня.

      – Завтра у меня стирка, – возразила она нерешительно.

      – Встань пораньше, только и всего… Я раньше десяти не выберусь.

      Он сердито перевернул газетный лист и снова погрузился в чтение.

      Глава 4

      У Мартина Идена еще звенело