Бросок Саламандры. Алекс Орлов

с пистолетом, выстрелил, как только встретил препятствие.

      Раненый взвыл, Кларк метнулся в сторону, не добив противника, а тот продолжал кричать и беспорядочно стрелять, заглушая создаваемый беглецом шум.

      Вот и выход на лестницу – из-под двери тянуло холодом. А по коридору уже заскользили лучи фонарей: преследователи пришли в себя и рискнули зажечь свет. Следовало поторопиться.

      Толкнув ногой дверь, Кларк выкатился на лестничную площадку и увидел распластавшуюся в полете тень.

      Последовал сильный удар, пистолет вылетел из руки Кларка. Ему удалось отбросить от себя противника и вскочить на ноги, но враг двигался с быстротой молнии. В темноте тускло блеснуло лезвие, противник метнулся вперед бесшумно, словно призрак.

      «Только бы успеть», – промелькнуло в голове у Кларка. Вооруженные люди могли появиться на лестнице в любую секунду.

      Кларк чуть присел и встретил врага ногой в грудь. Удар получился не сильный, но Кларк сумел перехватить нож.

      Хитрый противник отпустил оружие, и его рука ужом выскользнула из захвата. В следующую секунду он сцепил замок на шее Кларка и резкими рывками попытался ее свернуть.

      «Убьет, сволочь», – подумал Кларк, напрягаясь из последних сил.

      Он сделал вид, что пытается перебросить противника через себя, но вместо этого резко присел и выскользнул из удушающих объятий.

      Рывок за ноги – и его противник, перевалившись через перила, полетел вниз.

      26

      Дожидаться утра Кларку пришлось в недостроенном канализационном колодце.

      Когда совсем рассвело, он осторожно выбрался наружу и, отряхнув одежду, направился к ближайшему полицейскому участку – сообщить в ПСС, что он жив.

      На улицах уже появились первые автомобили, владельцы которых с раннего утра спешили по своим делам.

      Прохожих было немного, в основном почтовые служащие да заспанные торговцы зеленью, которым нужно было получить свежую продукцию.

      Никаких подозрительных субъектов, которые напоминали бы о вчерашнем происшествии, Кларк не заметил.

      Возле входа в полицейское отделение он остановился и, оглядевшись, вошел.

      – Чем могу быть полезен? – спросил его дежурный сержант, сидевший за загородкой.

      – Мне нужно связаться с ПСС.

      – Зачем это?

      – Чтобы сообщить, что я жив.

      – Ха! А ты уверен, парень, что им это интересно? – Сержант расплылся в довольной улыбке. За все время его скучного дежурства это была первая хохма.

      – Сегодня ночью на улице Раш, в доме пятьдесят два была перестрелка.

      – Да, – кивнул сержант, – а откуда ты знаешь?

      – Я был одним из тех, в кого стреляли.

      Лицо дежурного в одно мгновение приняло выражение крайней озабоченности.

      – Так-так, – сказал он, поднимаясь со стула. – В таком случае я должен немедленно доложить капитану. Как тебя зовут?

      – Эдвард Кларк.

      – Хорошо, Кларк, сейчас мы все уладим, – сказал сержант и неожиданно громко крикнул: – Мартинес! Ломб! Немедленно ко мне!

      Из