Бросок Саламандры. Алекс Орлов

и, достав из-под сиденья тряпку, хотел придавить бестолковую тварь, но Эрл не позволил.

      – Не тронь ее, – сказал он. – Она не сделала тебе ничего плохого.

      – Так она же дерьмо жрет! – воскликнул Павлински.

      – Она его что, у тебя отбирает?

      Джозеф пожал плечами и убрал тряпку обратно под сиденье. С Эрлом он спорить не хотел, поскольку считал его немного не в себе. На это были веские причины.

      Чего стоила только одна коллекция тряпочек.

      Всякий раз после выполнения работы Эрл отрывал от одежды жертвы подходящий, на его взгляд, лоскуток и уносил с собой. Возвратившись домой после командировки, он доставал накопившиеся клочки и принимался за их чистку, а затем складывал из них что-то наподобие бабочек и все это прикреплял к доске.

      Сам Павлински ни за что бы в это не поверил, если бы не видел коллекцию своими глазами. Сначала он просто обратил внимание на страсть Эрл к клочкам от одежды мертвецов, а уже потом, намного позже, подглядел, куда эти клочки деваются.

      Павлински все ждал случая, чтобы посмеяться над Эрлом, пока тот однажды не обратил внимание на новую рубашку Джозефа.

      – Хорошая рубашка, Джо, – сказал он.

      Затем попробовал материю на ощупь и как-то странно посмотрел на Павлински.

      Джозеф был уверен, что в эту минуту Эрл представлял, как отрезает клочок от этой рубашки, словно скальп с мертвого напарника.

      Павлински обуял тогда такой ужас, что он поклялся себе никогда и никому не сообщать о странностях Эрла Пелтиера.

      – Хаба-хаба, как слышите? – прозвучал голос Чапмена. Сегодня он выступал в роли координатора.

      Павлински взял с панели наушники и ответил:

      – Слышу тебя, Джил. Какие новости?

      – Клиент выехал на красном «Олимпике». Скорее всего, пройдет мимо вас, но на всякий случай обедать не уходите.

      – Договорились…

      Передача закончилась, и в кабине снова воцарилась тишина. Уставшая муха в тупом оцепенении сидела на стекле и, видимо, соображала, как ей поступить дальше, а ее покровитель Эрл Пелтиер задумчиво играл удавкой.

      Одним взмахом он набрасывал ее на свой кулак и быстрым рывком затягивал, затем снимал и снова набрасывал.

      Эта игра нервировала Павлински, и он для собственного успокоения поглаживал спрятанный в кармане пистолет. Хотя, приди Эрлу в голову мысль расправиться с Павлински, пистолет ему не помог бы – удавка Эрла была быстрее броска кобры.

      – Видать, клиент имеет хорошие бабки, – сказал Джозеф, чтобы разговорить напарника.

      Однако Эрл, казалось, его не слышал.

      – «Олимпик» – тачка не из дешевых. Кусков на сто потянет, а, Эрл?

      – Потянет, – наконец кивнул Пелтиер и, убрав удавку в карман, открыл окно пошире.

      Почувствовав приток свежего воздуха, муха снова принялась биться о стекло.

      – Никого нет. Даже скучно, – сказал Эрл, выглядывая в окно. Затем потянул носом и добавил: – Ты прав, здесь действительно пахнет дерьмом.

      – Это от наших костюмов, – пояснил Павлински. – Нужно было принести с